Демоны райского сада. Антон Грановский

      Час спустя Семен Скряба стоял посреди серой, увядшей травы, метрах в двустах от серой широкой полосы шоссе, осматривая место, где скрывался стрелок – тот самый стрелок, который метким выстрелом из снайперской винтовки пробил переднее колесо «Мерседеса», в котором находилась Ольга Князева.

      Погода портилась, дул северный ветер, сбивая тучи в одно беспросветное месиво. Настроение у начальника службы безопасности было таким же мрачным, как и небо над его головой.

      Потянувшись в карман за сигаретами, Скряба переступил с ноги на ногу и поморщился от боли в левом колене и левой ступне. Последствия старого ранения сильно мучили его в непогоду.

      Продолжая осматривать полянку и овраг, Скряба закурил сигарету. Она оказалась влажной и не тянулась, и он тут же ее загасил. Шагнув к неглубокому овражку, на дне которого поблескивала лужа грязной воды, Скряба почувствовал, как снова – еще сильнее, чем прежде, – заныла нога.

      Было время, когда в такие вот пасмурные дни, если больная нога начинала его беспокоить, он ехал домой. Для начала принимал горячую ванну, а потом жена заботливо укладывала его в постель и делала ему массаж, пока боль не утихала.

      Казалось, что с тех пор прошла целая вечность.

      – Шеф, стрелок не оставил никаких следов, – доложил один из оперативников.

      Скряба ничего не ответил подчиненному. Прихрамывая на левую ногу, он прошел к овражку, осторожно спустился на дно, затем нагнулся и опустил руку прямо в грязную жижу. Некоторое время он шарил по дну лужи, затем достал из воды что-то раскисшее.

      – Что это? – спросил один из его людей.

      – Окурок, – ответил Скряба. – Он собрал все окурки, а этот не заметил.

      Размокший окурок был коричневого цвета, с золотым ободком.

      – Сигареты «Сенатор» или что-то в этом роде, – резюмировал Скряба.

      – Кто такое курит? – удивленно спросил оперативник.

      – Не мы с тобой – это точно. – Скряба снова осмотрел окурок, потом лужицу, из которой его вытащил, и пробасил: – Наш стрелок – левша.

      – Почему вы так решили? – спросил оперативник.

      – По расположению окурка. Он лежал впереди, перед засадой, – терпеливо объяснил Скряба. – Стрелок швырнул его вот так. – Семен изобразил, как отправляет в полет невидимый окурок щелчком пальца. – А уходил он через вон тот лесок. Пойдем-ка посмотрим.

      Скряба первым двинулся к березовой роще и первым заметил след на сырой земле.

      – След от обуви, – констатировал он. – Здесь стрелок нагнулся и прошел под веткой. Паша, ну-ка, попробуй!

      Рослому оперативнику пришлось согнуться в три погибели, чтобы пройти под веткой.

      Скряба несколько секунд о чем-то думал, затем спросил у оперативника:

      – Какой у тебя размер ноги?

      – Сорок четвертый.

      – А рост?

      – Метр восемьдесят семь.

      – А теперь поставь ногу рядом с этим следом.

      Оперативник