Обещания тьмы. Максим Шаттам

      В логово Мэй Заппе вел узкий коридор, заставленный каменными фигурами мифических зверей. Дракон, единорог, тролли и другие волшебные существа застыли как будто в танце. Мэй Заппе называла себя творцом горгулий.

      – Ого! Похоже, я сплю наяву? – воскликнула старая женщина, лавируя между скульптурами. – Моя девочка!

      Ее кожа была такой же черной, как и взгляд. В черных волосах резко выделялось несколько седых прядей. Глубокие морщины подчеркивали живость лица. Она прижала Аннабель к груди. Вокруг, на полках, подставках для скульптур, в широких светильниках, подвешенных к потолку, горели десятки свечей.

      – Как дела у самой красивой женщины в городе? – спросила Мэй, не отпуская Аннабель.

      – Любовь тебя ослепляет, бабушка. Знаешь, мне нужна твоя помощь…

      – Я так и думала! Ты уже целую вечность не заходила ко мне просто так. Берегись, Аннабель, этот город тебя портит! Ты все реже действуешь по зову сердца!

      – Мне очень жаль, работа отбирает все мое время. Обещаю приходить чаще.

      – Ладно, я знаю, как у тебя там все сложно, а ты не можешь освободиться от их правил, да? Кто хочет быть такой, как Мэй Заппе? – усмехнулась она. – Ну же, говори, что тебя сюда привело…

      Старая женщина взяла Аннабель за руку, как ребенка, и повела сквозь каменное стадо.

      – Ты много знаешь… Я хотела показать тебе один символ и узнать его значение. Не думаю, что это связано с вуду, но, может, кто-то из твоих друзей узнает его.

      Мэй усадила внучку на стул в форме высеченной из камня руки. Устремленные к небу пальцы служили спинкой, ладонь – сиденьем. Принесла две чашки кофе.

      – У меня всегда есть горячий кофе! Для меня это как бензин для машины! – улыбнулась она.

      Что-то тяжелое упало на пол и разбилось.

      – Эй, тише там! – крикнула Мэй. – Я как раз вытирала с них пыль, и они сердятся, что я перестала.

      Поняв, что она говорит о скульптурах, Аннабель промолчала. Она привыкла, что бабушку с ними связывают особые отношения. Каждый звук, каждое дуновение имело для Мэй свой смысл, и ничто не происходило случайно. Пропадал ли инструмент, хлопала ли дверь – все это были послания.

      Аннабель достала копию странного рисунка, украшавшего дверь Сондры Уивер, и протянула ее Мэй:

      – Вот. Я оставлю его у тебя. Может, кто-нибудь скажет…

      – Я знаю, что это, – мрачно сказала Мэй и отдернула руку, как будто боясь прикоснуться к рисунку.

      – Значит, мне крупно повезло, – улыбнулась Аннабель.

      – Нет, Аннабель. Ты не должна продолжать это расследование, – серьезно посмотрела на нее Мэй.

      – Почему? Что это такое?