Потерянные. Максимилиана Ульрика Хоган-Вульфф

      In the sweat of thy face shalt thou eat bread,

      till thou return unto the ground; for out of it wast thou taken:

      for dust thou art, and unto dust shalt thou return.

      Genesis 3:191

      Глава 1

      Утро понедельника для Эгру Туклати началось не слишком приятно, солнечный луч, пробивавшийся сквозь тонкие занавески, заставил зажмуриться и открыть глаза. Сноп света приносил с собой боль, невыносимую для старых и чувствительных глаз, что, впрочем, сразу давало понять, что Око сегодня снова злилось. В последние годы это случалось слишком часто, и это заставляло магов всех мастей и сил, фермеров и прочих дел мастеров напрягаться и придумывать, как же всем нам не погибнуть под беспощадным и бдительным глазом Создателя.

      Сморщенное смуглое лицо, запавшее, с глубокими глазницами и ярко выраженными надбровными дугами, из-под которых горели потухшие очи, всё ещё жмурилось и выказывало своё недовольство скривившими узкими губами. Рот неосознанно что-то прошамкал, снова нахмурившись от вида грозно поблескивавшего Ока и от духоты, что стояла в крохотной спальне.

      Старик с теплотой прислушался к тишине, ведь тут на окраине оживления всегда было не так много по сравнению с районами, ближними к центру и тем более к дворцу, тяжело поднялся, колени привычно громко хрустнули, напоминая о старых деньках, потраченных сначала на войне, а после и в патруле этого города.

      Этот смутный призрак шептал о том, как старик оставил своё здоровье на службе. Кем бы он был, если бы принял иные решения? Иные действия?

      С трудом отогнав от себя все эти мысли, он заставил тело заняться привычными для многих лет на пенсии действиями. Умыться в старенькой, давно не видавшей ремонта, ванной комнате, но добротной и крепко сделанной, она была такой же, как и весь этот маленький домик; одеться в старую форму, давно вышедшую из обихода, но так он выделял себя из толпы, и так его узнавали новички в патруле, ведь он постоянно приходил на посты, разговаривал с ними, узнавал новые положения, свежие новости. Тёмно-серая ткань приятно прилегала к худощавому телу, а пуговицы с гравировкой Королевского патруля загадочно мигали в красноватых лучах злого светила.