Новый сюрприз. Рина Аньярская
догадку:
– Герцогиня умерла…
Мужчине показалось, что прогремел гром и земля ушла из-под ног. Он пошатнулся. Так плохо отважный страж себя ещё никогда не чувствовал, даже в тот вечер, когда Дебора принесла ему весть о смерти отца. В глазах потемнело, ноги подкосились, и если бы не колонна, возле которой они разговаривали, то Райт, вероятнее всего, рухнул бы на пол.
Мелани, видя его реакцию, очень испугалась и подскочила к молодому герцогу. Джон всем телом навалился на холодный мрамор и что-то забормотал. Девушка, придерживающая его под локоть, смогла различить только обрывки фраз:
– Не может быть… это несправедливо. Она же ещё совсем молода! Как же так вышло, Господи… А я даже не послал гонца к ней…
– Сэр Джонатан? – прошептала Мелани. – Вы меня слышите?
– Как это случилось? – едва дыша, спросил Райт, подняв на интриганку полный боли взор.
– Говорят, сердце… Я понимаю, что сейчас обвинения неуместны, но Вы очень давно не приезжали к своей матери.
– Когда, миледи? Скажите, когда это произошло?
– Весной. В конце мая.
– Что?.. – отрывисто и едва слышно переспросил герцог.
Лицо его исказила мучительная душевная боль.
– Я был рядом с замком родителей в феврале… – мужчина сделал усилие и твёрдо встал на ноги. Мелани отошла на пару шагов. – Каждую зиму мы с друзьями возвращались на север, и я старался заглянуть в э Лот к родителям. На Рождество мы виделись в последний раз. Они тогда оба были полны сил, и я вернулся в Мор с уверенностью, что у них всё хорошо. Потом не получилось ещё раз выехать в Мейн[2]. В феврале мы были рядом, но дела не дали мне возможности покинуть отряд. Отец, как я позже узнал, к тому времени уже был мёртв – я не успел бы попрощаться с ним… Но хотя бы маму мог увидеть ещё раз…
Джон почувствовал, как на глаза навернулись слёзы. Сердце сжималось, воздуха не хватало.
– Вы были, по-видимому, очень привязаны к ней, милорд? – осторожно спросила Мелани.
– Я вообще был привязан к родителям. Вопреки всем предсказаниям… – процедил мужчина.
Девушка покачала головой. Герцог тряхнул волосами, пытаясь собраться с мыслями.
– Вот видите, а Вы хотели, чтобы я сообщила Вам эту весть при всех, в зале… – более спокойно проговорила Кендбер.
– Я должен ехать. Мне нужно хотя бы сейчас попрощаться с матерью.
– Успеете уехать, Джонатан. Теперь уже не важно, опоздаете Вы на три или четыре месяца! – жёстко отрезала девица.
Уже сделавший два шага прочь Райт резко развернулся и спросил, глядя ей в глаза:
– Почему «не важно»?
– Скоро приедет человек с документами от Вашего приказчика. Осталось очень много формальностей. Ваш отец приобрёл земли, о которых не упоминалось в первом завещании, так как они принадлежали его жене – герцогине. К тому же она была герцогиней по праву – Вы этого тоже, конечно, не знали… По старшей ветке герцогов э Лот не осталось ни одного мужчины-наследника к тому моменту, как она уже была
Мейн – графство на севере Англии, в котором, по версии автора, располагались земли Райтов и Кеннеди.