75-летие Великой Победы. Диалог поколений. Сборник статей
с декабря 1941 г. модель PBY-5 выпускается с двигателями мощностью 1200 л.с. в вариантах патрульный бомбардировщик и разведчик. Всего было выпущено 3290 «Каталин», всех модификаций; больше, чем любых других летающих лодок или гидросамолетов в истории. [7]
В годы Великой Отечественной войны в рамках поставок вооружения по ленд-лизу наша страна получила самолеты типа «Каталина» в модификации амфибий типа PBY-5А (количество неизвестно), PBY-6а (48 шт.) и летающие лодки PBY-1 «Номад» (Кочевник) (138 шт.). [8]
«Каталина» могла находиться в воздухе около 20 часов, максимальная скорость до 300 км. в час, потолок 5000 метров. Дальность полета около 4000 км. Самолет имел цельнометаллический фюзеляж и представлял собой подкосный моноплан с крылом, высоко поднятым над фюзеляжем-лодкой на мощном пилоне. В носовой части находились швартовый отсек, смотровая башенка с круговым обзором и пулеметом. Два пилота сидели бок о бок в широкой кабине с большими окнами. Позади крыльев слева и справа находились места пулеметчиков, каждый со сдвижными люками. Экипаж – 6 человек. Вооружение 5 пулеметов калибра 7,62 или 12,7 мм. PBY-1 мог нести бомбовую нагрузку до 1000 кг. А PBY-6А уже до 2000 кг. [9]
По программе поставок ленд-лиза «Каталины» прибывали в Советский Союз в основном тремя путями.
Первый, «Северный», для Северного флота, протяженностью 8350 км, по трассе из США через о. Ньюфаундленд (Канада) в Рейкъявик (Исландия). Далее пролегал наиболее опасный путь от Рейкьявика до Мурманска из-за атак немецких истребителей-перехватчиков, базировавшихся на островах и норвежских аэродромах. Сложность пути заключалась и в перелете в 3500 км от Исландии до Баренцева моря без посадок, над открытым морем.
Второй путь для Тихоокеанского флота, «Восточный», 8350 километровый. По трассе с базы на атлантическом побережье Америки (Элизабет-Сити) до Аляски, американского острова Кодьяк через Анадырь, Магадан, Николаев – на-Амуре до Владивостока.
Третий, «Южный», для Черноморского и Северного флотов 18635 км. Пилоты летели из Пуэрто-Рико через Тринидад, Белем и Натал в Бразилии, Банджул в Гамбии, Кенитру в Морокко, Габес в Тунисе, Египет, Багдад, Баку, до Севастополя. Часть пути в 3373 км от Америки до Африки шли 18 часов беспосадочного броска. [10]
Перегонять «Каталины» было поручено группе специального назначения из наиболее подготовленных экипажей морских летчиков Северного, Черноморского и Тихоокеанского флотов. Экипаж состояли из шести человек (летчик, второй пилот, штурман, бортинженер, борттехник, радист). Возглавлял группу вначале североморец полковник В. Васильев, после его гибели в норвежском фиорде, – тихоокеанец полковник М. Чибисов. [11] Кроме летчиков данной группы, по южному маршруту одноразовые полеты совершили несколько экипажей полярной авиации Красноярской перегоночной трассы «Алсиб». [12]
Поставленные Советскому Союзу «Каталины» активно использовались для охраны союзнических конвоев, следовавших в Мурманск. Стояли на вооружении Северного, Тихоокеанского, Черноморского флотов. США и Великобритания использовали