Невеста черного рыцаря. Виктория Миш
предложение, господин. Одна маленькая идея – как нам привлечь постояльцев, – подает слабый голос управляющий.
– Говори! – я встаю и натягиваю черный камзол, застегиваю серебряные пуговицы.
Но слуга молчит. Он почтительно ждет, когда я полностью оденусь – в темные парчовые штаны и кожаные ботинки. Меня эта его деликатность нервирует, вижу в ней не нужное призраку достоинство.
Виллар намного старше меня, и периодически в нем просыпаются эти устаревшие чопорные манеры. Меня и это раздражает. Негоже слуге иметь достоинство господина. Иногда промелькивает мысль, что лучше бы он общался со мной по-панибратски, как Дювар.
Но Дювара отец оставил дома, и вернуть, тем более в отель, нельзя. Камердинер наказан, черт побери.
Я, в некотором роде, тоже… Вздыхаю и приглаживаю рукой волосы.
– Что за идея? Говори.
Виллар кивнул и степенно начал:
– Господин, как вы думаете, чем руководствуется постоялец при выборе отеля? По каким критериям рассматриваются варианты? Позвольте поделиться некоторыми соображениями. Как вы знаете, гостиничный бизнес с каждым столетием расширяется. Появляются новые услуги, улучшается дизайн помещений, расстояние между мирами сужается… В общем, наши постояльцы получают комфорт премиум-класса по вполне средней цене…
– К чему ты клонишь? – хмуро перебиваю я.
– Новый ремонт нам оплатить не по карману. Прорезать пространство для того, чтобы выгоднее расположить наше заведение…
– Я теперь не могу, и ты знаешь об этом! – мое настроение стремительно падало.
– Поэтому единственное, что мы можем, это завести в своей гостинице нечто особенное…
– Зверушку?
– Нет, девушку.
– Я не понимаю тебя.
– Человеческую девушку, – Виллар позволил себе оттопырить палец вверх, будто это могло объяснить его мысль. – Вы только представьте: человеческая девушка, привлекательная с виду, принимает постояльцев в «Призрачном рае»! Развлекает их своей болтовней, делится новостями из жизни закрытого для них мира!
– Некоторые в нем успешно шляются, – проворчал я. – Будто попасть к людям так уж и трудно…
Виллар позволил себе меня перебить:
– Это для вас, господин, выдернуть человека легко. А призраки, обычные призраки наподобие меня, видели человека только в момент своей первой жизни. А всю вторую – вынуждены коротать с подобными себе…
Я хмуро рассматривал управляющего. С виду ему лет пятьдесят, а глупостей в голове – как у пятнадцатилетнего. Всё ясно: буйные идеи, замешенные на сексуальных фантазиях. Даже думать противно. И логики в его предложении – совсем никакой. Например, как я объясню отцу, зачем осмелился нарушить законы пространства?
– В отпуск тебе надо. Несешь чушь.
– Но господин, вы только вдумайтесь – ни в одном отеле на сотни миров вокруг нет живой настоящей человеческой девушки… Как заинтересуется призрачное сообщество!
– Верно, нигде нет, – спокойно согласился я, – и если ты, Виллар,