Курьер. Николай Степанов
меньше вершка.
«Так, спокойно, не паниковать. Жук-рогоносец. Чем он там питается? Вроде какую-то траву обожает. Мне же Аркаш говорил. Надо только вспомнить!»
Она принялась вглядываться в поросль под ногами, надеясь, что память сама подскажет ответ, стоит лишь увидеть нужную травинку.
– Ну вот же! – вскрикнула Линель, заметив двузубый листок.
Извиваясь змеей, она подобралась к растению, сорвала приманку пальцами ног и поспешила на исходную позицию. Жук замер. С минуту он стоял, покачиваясь на передних лапках, затем развернулся и устремился к лакомству. Сгибая ногу в колене, девушка медленно увлекала жертву в опасную зону.
«Вот ты и попался!» – пяткой она нанесла сокрушительный удар по панцирю.
Тем временем Якыр приближался к стенам замка. Он собирался войти в резиденцию герцога прямо через парадные ворота. Сильный волшебник должен сразу показать себя во всей красе. Стражникам он скажет, что хочет предложить свои услуги высокородному господину. Знатные дворяне королевства обычно имели у себя на службе по три – пять чародеев, но сейчас, во время войны, многих отправили в армию, так что заполучить нового мага хотел каждый. Раздумывая о том, как начать разговор, Якыр шел к замку и не сразу обратил внимание на доносившийся сзади топот копыт.
– Кто такой? – Два всадника нагнали одинокого путника.
– Чародей, собираюсь попроситься на службу к доблестному Оршану де Лергару.
– Герцогу сегодня не до тебя, приходи через два дня.
В это время рядом остановилась роскошная карета. Оттуда высунулся молодой человек:
– Любезный, ты не к герцогу?
Чародей машинально кивнул.
– Садись, подвезу.
– Да я пешком… – начал было тот, но услышал шепот одного из всадников:
– Не смей перечить его высочеству!
Пришлось повиноваться.
– Присаживайся, милейший. – Принц взглядом указал место. – Волшебник? Откуда? Каким ветром занесло в земли уважаемого Лергара?
Рядом с наследником сидел седой мужчина, в котором Якыр не без труда опознал посредственного чародея. Скорее всего, это он доложил вельможе о способностях путника.
– Я из Вархаяма. У меня там произошли большие неприятности, пришлось сменить место жительства. Добрался до Заргина, подыскиваю работу. Слышал, местная знать платит магам хорошие деньги.
– Если ты не шпион султаната, можешь рассчитывать на неплохое жалованье.
– Я не шпион.
– Проверим.
– Уже, – доложил спутник его высочества. – Он действительно из Вархаяма, с людьми из Луринии контактов не имел. А что ты хотел предложить герцогу за тысячу золотых?
Якыр лишь сейчас догадался закрыть разум, поняв, что седой мужчина намеренно притворялся слабым волшебником, а на самом деле… Откашлявшись, поводырь воркулов заговорил:
– Ваше высочество, у меня есть дракмаг. Неинициированный.
Учебный лагерь, юг королевства Заргин
– Чего