Ветер и искры (сборник). Алексей Пехов

      – Гдо эдо был, лопни двоя жаба? – прогнусавил сквозь прижатый к носу и рту рукав рубахи Лук.

      Мертвечиной несло так, что он боялся потерять сознание.

      – Явно не оживший покойник. Обычно они бегут не от тебя, а к тебе, – с иронией ответил ему Га-нор.

      – Мелот его знает. Быглядел он еще так…

      – Мародер. Жаль, что ушел.

      – Бабему?

      – Потому, что его можно было расспросить. А еще потому, что ему может хватить ума привести сюда кого-нибудь. Уходим. Живо!

      Лук не возражал. Покинуть зловонную поляну, где валялись (слава Мелоту!) окончательно мертвые мертвецы, он счел за великое счастье.

      Га-нор почти бежал. Стражник хоть и запыхался, но не отставал. Такой темп они поддерживали минок десять. Наконец северянин остановился, нырнул в кусты и тут же исчез. Лук нервно топтался на месте.

      – Ну, долго тебя ждать? – Из зарослей появилась недовольная голова следопыта.

      – Откуда я знал, что мне тоже сюда? – оправдался солдат, залезая в укрытие.

      – Смотри.

      – Куда?

      Сын Ирбиса отодвинул ветку.

      – Туда.

      За краем зарослей начиналось небольшое поле, а за ним была прекрасно видна расположенная по берегам реки деревня. Лук так обрадовался этому зрелищу, что не сразу заметил смотровую вышку, где стояла едва видимая с такого расстояния фигурка лучника и идущий вдоль домов патруль из трех солдат.

      – Теперь ты должен мне два сорена.

      Лук разочарованно помянул жабу. Деньги ерунда. Бездна с ними! Набаторцы куда хуже. Неужели им и вправду суждено пробираться лесами и болотами до самой Альсгары?

      – Я лучше здесь умру, – простонал он.

      – Погоди умирать. Жди.

      – Не думаю, что мы здесь что-нибудь высидим.

      – Я не прошу тебя думать. Я прошу ждать. Надо посидеть и посмотреть. Уходить рано. Дотянем до ночи, там будет видно.

      – Нам не удастся пробраться в деревню незамеченными.

      – Глупости! – фыркнул Га-нор. – Ты посмотри на них. Кого им здесь охранять и кого опасаться? Особенно с этой стороны. При желании в поселок снежный тролль проберется, не говоря уже о человеке. О! А это, кажется, по наши души.

      Лук увидел, как через поле от деревни скачет с десяток всадников. На одной лошади сидели сразу двое. Первый – набаторский солдат, а второй, судя по светлой рубахе, – тот самый парень, которого они спугнули с поляны. У кромки леса солдаты натянули поводья, спрыгнули с лошадей, оставили одного из своих присматривать за ними и скрылись за деревьями.

      – Они нас не обнаружат? – Лук заерзал по траве и на всякий случай подтянул топор к себе поближе.

      – Не волнуйся. Эти дурни даже мамонта при свете дня в запертой клетке не найдут. К тому же мы совсем не там, где должны находиться по их мнению. Порыскают да и успокоятся. Далеко в лес не пойдут.

      – Может, они упорные.

      – Ты видел их походку? Всадники. Что они