Исторический центр Лондона. Светлана Ермакова
Собор постепенно пришел в упадок, а во время Великого пожара сгорел дотла.
Реставрация собора Св. Павла началась в конце XVII в. В создании проекта основную роль сыграл Кристофер Рен. Перед ним стояла нелегкая задача не просто восстановить собор из пепла, но и создать новое грандиозное сооружение. Собор должен был стать крупнейшим протестантским храмом, противостоящим самому важному католическому храму – собору Св. Петра в Риме.
Парламент нашел средства на строительство за счет введения нового налога на уголь, который привозили в Англию морским путем.
Значение угля для англичан было огромным, поэтому можно считать, что, по существу, грандиозное здание собора построено на средства миллионов англичан. Сейчас трудно представить Лондон без купола собора Св. Павла. Здание стало неотъемлемой частью силуэта столицы.
До последнего времени оно оставалось самым высоким зданием в Лондоне, поднимаясь ввысь на 111 м.
В солнечный день с галереи верхней части купола открывается чудесный вид на Лондон. Доступен для посетителей и сверкающий золотом шар, поддерживающий крест на куполе. Оттуда перспектива окрестностей еще более широкая. Возведенный Реном купол представляет собой триумф инженерной мысли Англии начала XVIII в. Архитектору удалось воплотить свою заветную мечту и подарить столице Англии купол, ни в чем не уступающий куполу собора Св. Петра в Риме и другим сооружениям талантливых зодчих.
Купол, спроектированный Реном, – тройной. Снаружи видна только его свинцовая оболочка, которая закреплена на деревянной конструкции. Несущим в этом сооружении является кирпичный конус, полностью скрытый от глаз посетителей. Его не видно и внутри собора, так как под конусом расположен еще и внутренний купол в виде полусферы с отверстием в центре. Кажется, что взгляд через него уходит в беспредельную высоту. Инженерный расчет Рена выдержал не только проверку временем, но и выстоял в годы Второй мировой войны, когда почву вокруг собора сотрясали взрывы бомб и снарядов. Купол великолепно сохранился.
Интересно, что у основания внутреннего купола есть так называемая галерея Шепота, знаменитая своим акустическим эффектом. Слово, сказанное тихим голосом на одной стороне купола, прекрасно слышно на другой, хотя диаметр купола в этом месте достигает 32 м.
С этой галереи также можно хорошо рассмотреть росписи купола на сюжеты деяний апостола Павла, выполненные в 1716–1719 гг. английским живописцем Джеймсом Торнхиллом (ок. 1675–1734). Даже в современном Лондоне собор Св. Павла сохраняет свою центральную позицию в ансамбле Сити и окружающих его районов.
Трудно даже представить, какое грандиозное впечатление производил собор в XVIII в., когда самыми высокими домами в Лондоне были четырехэтажные здания.
Рен при проектировании нового собора выбрал вместо готического стиля греко-римский. Наиболее эффектно выглядит собор со стороны главного, западного, фасада. По обеим сторонам портика тридцатиметровой высоты возвышаются две башни-колокольни. В правой башне находится самый большой колокол в Англии –