Волчонок. Генри Лайон Олди
реальности на ментальном уровне – только когда брали кого-то в рабство или отпускали на свободу. В такие моменты представитель помпилианской расы видел себя, как пятерку легионеров, а будущего раба – как пленника, которого клеймили раскаленным железом.
Сейчас, при отсутствии потенциального кандидата в рабы, рассудок курсанта Тумидуса «держал строй» – пускай строй был лишь плодом воображения. Если строй нарушался, и это происходило несколько раз подряд, курсант считался непригодным для несения воинской службы в качестве офицера.
– Я… Больно!
Марк дернулся. Доктор ясно услышал скрип зубов. Тело курсанта напряглось, на шее вспухли вены. Не открывая глаз, Марк пытался порвать манжеты – вряд ли осознавая, что делает.
– Держите строй, курсант!
– Я…
– Держите строй! Это приказ!
– Так точно…
Норма, еще раз отметил Туллий, глядя, как расслабляется тело курсанта. Такая вспышка была в порядке вещей. Двадцать минут назад Туллий имел удовольствие наблюдать ее у целого курса. Вот если бы вспышки не было… Доктор обождал еще с минуту – и, когда Марк окончательно успокоился, похлопал курсанта по щекам.
Марк открыл глаза.
– Что вы помните, курсант?
– Я спал?
– Вам что-то снилось?
– Нет.
– Равнина? Снег? Солдаты?
– Никак нет.
– Отлично. Вас что-то раздражает?
– Кроме музыки, ничего.
Норма, в последний раз отметил Туллий. После первой «офицерской» их всегда раздражает музыка. Вокал – в особенности. Он вспомнил, как после инъекции курсант Катилина едва сдержался, чтобы не запустить уникомом в акустическую линзу, и тихо засмеялся.
II
– Третий – Первому. Вышли на исходную.
Пауза.
– К выполнению задачи готов!
Третий – курсант Сулла – из кожи вон лез, лишь бы отрапортовать раньше других. Сфокусировав взгляд на индикаторе связи, Марк дважды моргнул, переключив канал. С помощью вирт-сенсора сделать это было проще, но визуальное управление Марку давалось туго. Он дал себе зарок упражняться при всякой возможности.
– Второй – Первому. К выполнению задачи готов.
– Первый – Второму. Доложить подключение к местным средствам оповещения!
– Подключение обеспечено. Сообщение скомпилировано.
– Первый – Третьему. Доложить готовность транспорта!
– Транспорт – готовность один. Время прибытия на точку – четыре минуты тридцать секунд.
– Первый – Второму-Третьему. Общая минутная готовность! Повторяю: минутная готовность! Синхрон.
– Третий – есть синхрон.
Марк выругался про себя. Опять Сулла его опередил…
– Второй – есть синхрон.
– Минутная готовность! Отсчет пошел.
Рой персонал-индикаторов в «макушке» сферы откликнулся зеленым мерцанием. Бойцы приказ приняли и подтверждали готовность. А разнобой – обычное дело. Кто-то торопится, как Сулла, кто-то тормозит… Все как у