Москва на линии фронта. Отсутствует
военных академиях и училищах, эти люди получили хорошую теоретическую подготовку, но не имели опыта практической разведывательной работы. Немногие оставшиеся в Разведуправлении ветераны помогали новичкам осваивать премудрости агентурной профессии. Разведуправление, не один раз обезглавленное и обескровленное акциями по борьбе с «врагами народа», подобно сказочному Фениксу, постепенно оживало и восстанавливало свои силы.
В 1940-м и в первой половине 1941 года призрак страха все еще бродил по этажам Разведуправления Красной армии. Боязнь попасть в списки «врагов народа» сковывала инициативу не только рядовых разведчиков, но и руководителей военной разведки. С 1935-го по август 1940 года сменилось шесть начальников Разведуправления Красной армии. Были репрессированы Я. Берзин, С. Урицкий, С. Гендин, А. Орлов, И. Проскуров. В конце 1940 года начальником Разведуправления был назначен генерал-лейтенант Филипп Голиков.
В это же время военная разведка решала одну из своих самых главных задач – добывала сведения о приготовлениях Германии к войне против Советского Союза. Несмотря на репрессии, за рубежом сохранился важнейший элемент разведки – ее источники. За один предвоенный год военная разведка получила от них более 300 донесений, которые свидетельствовали о подготовке Гитлера к войне на Востоке. В течение первой половины 1941 года военные разведчики добыли неопровержимые доказательства и о направлениях главных ударов германских войск. Захват Москвы был главной задачей группы армий «Центр». Можно сказать, что битва за Москву началась 22 июня 1941 года…
Сведения о замыслах германского военного командования добывали военные разведчики, действовавшие в Берлине, Женеве, Риме, Токио, Варшаве, Париже, Лондоне и в других городах. Одним из них был генерал-майор Василий Тупиков, военный атташе СССР в Германии.
Тупиков отправлялся в Берлин в начале января 1941 года. Вечером 7 января, накануне убытия в командировку, его принял начальник Разведуправления генерал-лейтенант Голиков. Он определил своему резиденту в Германии первоочередные задачи. Первым пунктом в приказе на командировку было записано: «Установить группировку германских войск в северных и в скандинавских странах, на западном фронте и востоке Германии против СССР. Точно установить состав каждой группировки, номера армейских групп, армий, корпусов, дивизий и полков всех родов войск, их дислокацию, места расположения штабов, фамилии командующих и начальников штабов армейских групп, армий, армейских корпусов, а также танковых и моторизованных корпусов и воздушных соединений».
Генерал Голиков понимал, что германские войска за время войны в Западной Европе приобрели значительный опыт ведения боевых действий. Этого опыта не было у советских командиров и офицеров Генерального штаба. Именно поэтому начальник военной разведки просил Тупикова добыть документальные сведения о боевом составе ударных германских армий, корпусов и дивизий, оперативной и тактической плотности