Охотники за алмазами (сборник). Георгий Свиридов

      – Очень любопытный документ, – подтвердил Одинцов.

      – Вам желательно выяснить, что за каменное масло обнаружил Степан Попов в тех прибрежных скалах малоизвестной сибирской речки. А заодно и, естественно, это по вашей линии, Михаил Михайлович, какие камни так серьезно заинтересовали губернатора?

      – Что вы предлагаете? – спросил, в свою очередь, Одинцов, мысленно уже соглашаясь с любым предложением, на любую должность.

      – Предлагаем вам возглавить эту экспедицию.

      Одинцов, не раздумывая, дает согласие.

      В начале лета 1941 года отправились в путь. Предстояло пройти по следам команды Попова. Поход оказался утомительным и долгим. Но самое печальное – не принес ожидаемых результатов. «Каменное масло», а так в старину называли нефть, в действительности оказалось всего лишь натеками квасцов, они внешне напоминают нефть. Но повезло в другом: в бассейне трех рек Одинцов обнаружил платину, а она – один из спутников алмазов на Урале.

      Когда осенью вернулись в Иркутск, уже полыхала война, и бои шли на подступах к Москве. Михаил Михайлович спешно составляет обширную докладную записку о результатах экспедиции и в ней высказывает предположение о том, что в тех краях возможны алмазные месторождения.

      – Увы, мой друг, сейчас нам не до алмазов, – в управлении развели руками. – Мы и так работу свертываем.

      Но о той записке и отчете вспомнили в конце войны, когда составляли генеральный план геологоразведочных работ, и в нем предлагалось оценить Восточную Сибирь на «алмазоносность». А спустя три года Одинцову поручается возглавить научную работу – Тунгусскую экспедицию. В ее задании – расшифровка белых пятен на геологической карте и поиски алмазов.

      Экспедицию возглавил опытный таежник Иннокентий Иванович Сафьянников. Он был самым старшим, много повидавшим в жизни человеком. А весь коллектив экспедиции, вместе с главным геологом Одинцовым, подобрался молодой и дружный. Все хорошо знали друг друга. Начальники поисковых партий Сергей Соколов, Григорий Файнштейн и Владимир Белов окончили, как и Одинцов, геологический факультет Иркутского университета. Еще студентами бредили дальними экспедициями и поисками прозрачных кристаллов алмазов. Но война разбросала геологов. И вот они снова все вместе.

      Последний вечер в Иркутске. Собрались на торжественный ужин. Каждый понимал, что они уже не те юноши-романтики, которыми были до войны. За плечами у каждого – трудная школа. Но все – молоды и полны надежд. Кто-то вспомнил клятву Герцена и Огарева, которую те дали на Воробьевых горах, глядя на Москву, обещая служить отечеству всю жизнь.

      – Давайте и мы поклянемся верности общему делу, ребята! – предложил Григорий Файнштейн.