Политические и избирательные системы. Государства Британского содружества. Том 1. Учебное пособие. Е. П. Борзова
Британии стремилось, таким образом, подтолкнуть фашистскую агрессию против СССР. Однако в апреле 1940 года Германия нанесла удар не на восток, а против Дании и Норвегии, в мае – июне были оккупированы Бельгия, Голландия и Франция. Это существенно ослабило позиции Великобритании в Европе и привело к окончанию «странной войны».
В мае 1940 года премьер-министром стал У. Черчилль, который выступил сторонником активного противодействия нацистской агрессии и после нападения Германии на СССР поддержал борьбу Советского Союза. В годы Второй мировой войны британские войска провели ряд крупных операций, в том числе в Северной Африке (1942 г.) против итало-германского корпуса Роммеля, осуществили совместно с американцами высадку в южной Италии (1943 г.), принимали участие в открытии второго фронта в Западной Европе (1944 г.). После 1945 года Великобритания, будучи членом «большой тройки» победителей, а также одним из учредителей Организации Объединенных Наций и постоянным членом ее Совета Безопасности, продолжала играть заметную роль на международной арене. В 1949 году Великобритания приняла деятельное участие в создании Североатлантического блока, она стала ближайшим военно-политическим партнером США в Европе и одним из наиболее ревностных сторонников «атлантического единства» среди западноевропейских стран.
В 50-е гг. во внешней политике, следуя за США, Великобритания все более втягивается в «холодную войну» против СССР и стран социалистического содружества. В 1954 году страна вступила в военно-политический блок юго-восточных государств Азии – СЕАТО, в 1955 году стала членом военно-политического блока стран Ближнего и Среднего Востока – СЕНТО. В 1954 году Великобритания вступила в НАТО. Великобритания принимала участие в военных действиях в Корее как ближайший союзник США.
Поворотным моментом в имперской политике Великобритании явилась англо-франко-израильская война против Египта в ноябре 1956 года, после которой в колониальной стратегии произошел решительный поворот к постепенной деколонизации. Индия получила независимость в 1947 году (однако она была разделена по религиозному признаку на Индию и Пакистан). Независимости добились Бирма и Цейлон в 1948 году. В знаменитой речи о «ветре перемен» в феврале 1960 года премьер-министр Г. Макмиллан (1957–1963 гг.) фактически признал право колониальных народов на независимость. К 1964 году при премьер-министре А. Хьюме (1963–1964 гг.) Британская империя фактически перестала существовать. Но при этом Великобритания осталась главой Британского Содружества, куда вошли почти все бывшие колонии. В эпоху супердержав Великобритания становится государством «второго ранга». Ослабли ее экономические и политические позиции в Европе, а в «особых отношениях» с США страна прочно заняла место младшего партнера.
Численность населения Великобритании в 2000 году составила почти 59 млн. человек. Большую роль в политической общественной жизни имеют традиции. Главные из них верность монархии и гордость империей,