Тайна Кораллового города. Евгений Леонов
задирал голову к небу, а не возился в грязи!
Мышак всё равно не поверил, но счёл за лучшее идти молча. Ведь Гунтур мог побить его за строптивость. Да и под ноги нужно смотреть в оба глаза. Проволока так и норовила ухватить за сандалии.
«Хорошо Гунтуру, – завидовал Мауи. – Его сапоги подогнаны точно по ноге, а мою обувь Сухарто делал по памяти. И память у него неважная».
Спустившись в долину, путники зашагали по хорошо утоптанному тракту. Идти стало намного легче. Ближе к самолёту Мауи разглядел множество мышей, крыс и неизвестных ему зверей, облепивших блестящую обшивку. Они выстроили леса, чтобы забраться повыше. Кое-где покрытия уже не было. Там виднелся шпангоут22, похожий на кости погибшего кита. По верхней части самолёта мыши проложили мостки и сновали по ним туда и сюда. А кто-то висел на тросах и резал корпус там, куда рабочие с лесов не могли дотянуться.
– Зачем они разбирают самолёт? – спросил Мауи. – Разве не лучше починить его и заставить летать?
Он очень удивился, услыхав в ответ горестный вздох. Он даже обернулся и увидел, что Гунтур кивает головой, о чём-то призадумавшись.
– Твоя правда, Мауи, – сказал он. – Хоть ты и дуроломный дикарь, а понимаешь. Вот я тебе расскажу историю этого самолёта.
Пока тракт огибал труп летающей машины, Гунтур рассказывал:
– Это один из тех самолётов, что пропадают над океаном без следа. За годы машина ушла в глубину под своим весом, да так, что виднелся только хвост. Никто не знал, что это такое. Под узкой скалой отдыхали путники.
Как-то раз любознательный мышак решил проверить, что скрывается под скалой. Уже тогда говорили, будто у подножия спрятан клад. И мыш копал всё глубже и глубже, а скала и не думала кончаться.
Поняв, что в одиночку не справиться, безвестный герой отправился к самому Мусорному Барону и долго ждал приёма у Его Сиятельства. Представляю, как мышак подпрыгивал от нетерпения. На его счастье, владыка оказался в хорошем настроении и послал чиновника для проверки слов пытливого мыша.
Гунтур хмыкнул и задумчиво добавил:
– А мог бы и голову отрубить. Словом, повезло нашему кладоискателю.
– А дальше?
– Дальше дело техники. Пригнали рабов, выдали концессии старателям, и так образовалась Ржавая долина.
– Кто это – старатели? – переспросил Мауи.
– Всякие звери, обуянные духом предпринимательства, – пояснил Гунтур. – Некоторые ведут раскопки сами. Богатые посылают рабов, а сами сидят в Тауне.
Все должны покупать у Мусорного Барона концессию на поиски, а также уплачивать пошлину за ценные находки. Платят и бедняки из трущоб, и богачи. А кроме того, здесь есть небольшой городок, где можно помыться и переночевать, вкусно поесть и весело провести время. Разумеется, все доходы облагаются налогами, что идут в казну Его Сиятельства.
– А как же полёты на небо? – спросил Мауи.
– Да не нужны они никому! – раздражённо
Каркас воздушного судна.