Вопрос Времени. Илья Сергеевич Воронцов
молекулами. Майер затянулся – медленно, со смаком. Лёгкие наполнились дымом. Напряжение, охватившее тело, чуть отступило.
– Помогает? – спросил Буланже.
– Что?
– Справляться с нагрузками.
Майер посмотрел на тлеющую сигарету:
– Да. Алкоголь справляется лучше, но… есть последствия. Предпочитаю табак.
– Интересно. Люди вашего сорта, мистер Майер, любят закладывать за воротник.
Майер пропустил не слишком вежливую формулировку мимо ушей.
– А вы, значит, не пьёте?
– Помилуйте! В наше время есть куда более безобидные способы снять напряжение.
Сигарета кончилась; Майер швырнул окурок в ближайшую урну.
– Давайте к делу, директор. Хотите, чтобы я высадился на астероид?
– Вот из-за этого, – Буланже ткнул в Майера пальцем, – вы здесь! Мне нравится, что вы не жуёте сопли, мистер Майер.
Директор «Пайк» вывел над столом план комплекса.
– Сканеры показывают, что людей нет.
– Ага – как не должно быть и самих построек, – сухо заметил Майер.
– Именно, – Буланже, как ранее Майер, шпильку проигнорировал. – Вы, мистер Майер, возглавите десантный отряд и обследуете комплекс – сверху донизу.
– Почему я, а не космопехи ООН? Их для этого и отправили.
– ООН – партнёр, вы – подчинённый, мистер Майер, – в тоне Буланже появился холодок. – Улавливаете разницу?
Майер вздохнул – в который раз за день.
– Да, сэр.
– Соберите людей – из тех, что держат язык за зубами. Человек пять-шесть будет достаточно. Вылет через час. Пилот будет ждать в четвёртом доке. Убедитесь, что комплекс пуст, и свяжитесь со мной.
– Хорошо, сэр, – Майер помедлил. – С ООН не будет проблем? «Мильтиад» нашпигован по последнему слову техники, вылет шаттла не останется незамеченным.
– Делайте своё дело, мистер Майер. ООН беру на себя.
3. Таббс
Ноябрь 2117 года.
Лёгкий крейсер ООН «Мильтиад», пояс астероидов.
Коммандер Оливер Таббс, командующий силами ООН при экспедиции «Пайк», вальяжно откинулся в кресле посреди скромной офицерской каюты.
– Докладывай, Михаль, – на угловатом лице Таббса играет слабая улыбка, но в глазах цвета октябрьского неба – ни капли тепла.
Смуглая черноволосая девушка с ярким, даже дерзким лицом, адъютант коммандера, вытянулась по струнке:
– Сэр, от «Жанны д’Арк» отчалил шаттл. Курс – на Психею.
Улыбка сползла с лица Таббса.
– Вот так так… – он цокнул языком. – Расчётное время прибытия?
– Два часа. У них гражданская модификация «Эоса». Старое корыто, – пренебрежительно добавила Михаль.
– Комментарии оставь при себе, – строго заметил Таббс.
Субординация – не сильная сторона Михаль. Девушка даже не попыталась сделать вид, что замечание её сколько-нибудь задело. Таббса это не беспокоит – Михаль своё место знает, а обязанности выполняет на отлично.
– Какой из кораблей на «Мильтиаде» самый шустрый? – Таббс отстучал пальцами дробь по