Ржавая Хонда (сборник). Владимир Яценко
охоте!
И я кивнул на полоза.
— Змея? — с удивлением воскликнул он. — Ты собираешься её есть?
— Разумеется. Могу и тебя угостить.
— Мой народ не ест змей! — гордо сказал Каин, поднимаясь и отряхиваясь. — Нам пока хватает продуктовых складов.
— Что ж, к поискам лабаза можешь приступить немедленно. После отбоя двинем к реке. Будет не до складов.
Сухость моих слов ему не понравилась. Но для меня было важно, что он поднялся и безропотно пошёл за мной. И пошёл ровно, без спотыков и падений.
По дороге нам попался кориандр и щавель. А перед самой рощей по пояс поднимались заросли петрушки.
— Зачем ты это обламываешь? — спросил Каин, увидев, как я рву листья.
— Еда.
— Это непохоже на еду!
Я улыбнулся:
— Конечно, непохоже! Растёт на земле и не завёрнуто в пластик или фольгу.
За рощей я наблюдал по мере подхода, то есть уже часа два. В том, что в ней пусто, — не сомневался. Поэтому с разгону, не останавливаясь, ворвался в прохладный полумрак, побросал продукты под дерево и сладко потянулся. Хорошо!
Каин всё ещё стоял на солнцепёке, недоверчиво всматриваясь в полумрак зарослей.
— Ты уверен, что можно? — спросил он.
— Уверен, — сказал я. — Побереги здоровье, Каин. Заходи в тень и ложись, отдыхай. В сумерках прячется только наша природа. Химеры без солнца не живут.
Сбросив ботинки, я вскарабкался на ближайшее дерево. Поднявшись на самый верх, глянул на восток: тёмное пятно заросших развалин города неуверенно колыхалось в знойном мареве. Севернее над горизонтом висели две чёрные точки стервятников. А с другой стороны города, южнее, в небе рябило целое облако точек — там, скорее всего, двигалась большая стая химер. Но всё это было очень далеко. Главное: за нами никто не шёл, мы никого не интересовали. Если бы не стервятники, имеющие привычку сопровождать крупных животных, можно было подумать, что меня занесло в самое сердце пустыни…
Снизу донёсся испуганный вопль Каина.
Со всей возможной поспешностью я спустился. Каин прыгал между деревьями и кричал: пришедший в себя полоз вцепился ему в ногу, чуть ниже колена. Штанина вокруг укуса успела потемнеть от крови. Я приподнял змею за хвост и отрубил ей голову. Тело, судорожно извиваясь и дёргаясь, покатилось в сторону.
— Ты её не убил! — обиженно сказал Каин, когда я освобождал его из капкана змеиных челюстей. — Ты же сказал: «Конец охоте!»
— Конечно, не убил! На жаре мясо быстро протухнет.
Сама по себе рана была пустяковой. Но в Поле и не такие травмы опасны. И без того низкие шансы моего спутника рухнули ещё ниже.
Я вывел его на солнце и заставил снять штаны.
— Ложись и подними раненую ногу. Выше. Покажи укус солнцу. Да. Так и лежи. Загорай. А я осмотрю западный горизонт и займусь обедом.
— Меня укусила змея! — закричал он мне в спину. — Говорят, после Упадка они все ядовитые.
— Успокойся.