Великие исторические личности. 100 историй о правителях-реформаторах, изобретателях и бунтарях. Отсутствует
в семье говорили по-турецки и исповедовали ислам. Мать Мустафы, ревностная мусульманка, хотела, чтобы её сын изучил Коран, но её муж склонялся к тому, чтобы дать Мустафе более современное образование. После трудного детства, проведенного из-за ранней смерти отца в нищете, мальчик поступил в государственную военную школу, затем в высшее военное училище и в 1889 году, наконец, в Османскую военную академию в Стамбуле. Там, помимо воинских дисциплин, Кемаль самостоятельно изучал произведения Руссо, Вольтера, Гоббса, других философов и мыслителей.
В возрасте 20 лет Мустафа Кемаль был направлен в Высшее военное училище Генерального штаба. Во время обучения Кемаль и его товарищи основали тайное общество «Ватан». Общество характеризовалось революционной направленностью.
К концу XIX века в Османской империи усилился кризис феодального строя, обострились все антагонистические противоречия. Турки составляли в стране лишь четверть населения (28 млн. человек). Будучи господствующей нацией, они, однако, по уровню своего развития намного отставали от многих покоренных ими народов. В империи был установлен режим черной реакции, получивший название «зулюм». Страной правил султан Абдул-Хамид II.
После Первой мировой войны часть Турции была оккупирована. Османская империя представляла собой государство, разоренное войной и внутренними противоречиями. В результате войны Турция потеряла почти всю Восточную Анатолию, Месопотамию, Сирию, Палестину. В армию было призвано почти три миллиона мужчин, что привело к резкому падению сельскохозяйственного производства. Страна находилась на грани краха. Уинстон Черчилль называл эту страну «дряхлой Турцией, у которой нет и гроша в кармане». В эти годы начинает формироваться и понимание необходимости создания новой Турции. В начале XX века сильным политическим течением в Турции были младотурки. Это политическое движение начиная с 1876 года пыталось провести либеральные реформы и создать конституционное государственное устройство. Младотуркам удалось свергнуть султана Абдул-Хамида II в 1908 году и избрать новым султаном Мехмеда V. Реформы их были половинчатыми, прозападными. После поражения Турции в Первой мировой войне они потеряли власть. Кемаль входил в это движение, но не участвовал в перевороте 1908 года; впоследствии, ввиду разногласий с лидерами младотурецкого движения, временно отошёл от политической деятельности.
Когда разразилась Первая мировая война, Кемаль, презиравший немцев, был потрясен тем, что султан сделал Османскую империю их союзником. Однако, вопреки личным взглядам, он искусно руководил вверенными ему войсками на каждом из фронтов, где ему приходилось воевать. В 1916 году Кемаль командовал 2-й и 3-й армиями, остановив наступление русских войск на юге Кавказа. В 1918 году, в конце войны, он командовал 7-й армией близ Алеппо, ведя последние бои с англичанами и прекрасно сознавая, что война Турцией проиграна.
На исходе Первой мировой войны возникла реальная опасность исчезновения Турции как государства. Империалисты Антанты, не удовлетворившись отторжением