Небесное воинство. Рассказы о чудесах. Отсутствует
язычник выздоровел и, как это часто бывает, забыл о Боге.
Через несколько дней Патрикий встретил пресвитера Артемона, возвращавшегося из леса. Он ловил диких зверей, и за ним следовало два оленя и шесть диких ослов. Святой Артемон вел их к епископу Сисинию, которому очень хотелось иметь этих зверей в своем саду. Приказав колеснице остановиться, Патрикий спросил Артемона:
– Как ты поймал этих зверей?
– Мне помог Господь, – ответил он.
– Ты христианин? – спросил его Патрикий. Святой Артемон ответил:
– Да, я христианин с юных лет. Патрикий велел связать пресвитера и отвести его в город. Узнав об этом, Сисиний послал дьякона Филея узнать о пресвитере. Филей нашел Артемона в темнице. Обняв его, дьякон сказал:
– Как ты попал в руки мучителя? Епископ послал меня узнать о тебе, так как он тяжко скорбит.
– Скажи моему владыке Сисинию, что меня схватили за Христа. Пусть он помолится обо мне!
Филей рассказал обо всем Сисинию, и епископ стал со слезами молиться Богу:
– Господи Иисусе Христе, спаси раба Твоего Артемона, дай ему победить все козни мучителя и причти его клику святых мучеников!
Вскоре Патрикий велел привести к себе Артемона.
– Скажи нам, старик, как твое имя?
– Артемон, раб Христа, Бога моего.
– Это ты сжег статую великой богини?
– Да, я, – ответил Артемон.
– Как же ты, старик, не побоялся мести богини, которая только по снисхождению дарует тебе жизнь?
– Я и тебя не боюсь, Патрикий! Помолившись Богу моему, я одолею и твою жестокость. Так зачем же мне бояться мертвого идола?
Патрикий попытался убедить Артемона:
– Пощади себя и принеси жертву богам!
– Шестнадцать лет я был чтецом в церкви Бога моего, двадцать восемь лет был дьяконом, читая Святое Евангелие, тридцать три года я был пресвитером, наставляя людей на путь спасения. И теперь ты приказываешь мне служить вместе с тобой бесчувственному идолу! Возможно ли это? Но, впрочем, ты скоро увидишь силу восхваляемого тобой идола.
Старинная гравюра «Казнь Святого Павла». Из книги «История христианской религии». 1880
В храме Эскулапа жили священные змеи, которым поклонялись язычники. И этих змей христианский пресвитер умертвил силой крестного знамения в присутствии Патрикия, жреца Виталия и народа. Тут сам жрец во всеуслышание сказал:
– Велик Бог христианский, велика сила этого человека!
И припав к ногам пресвитера, Виталий сказал:
– Помолись обо мне, я был в заблуждении, служа кумирам и этим змеям, а теперь познал истинного Бога!
Патрикий разгневался и отдал пресвитера на новые мучения, а страдалец молился:
– Господи Иисусе Христе, не попусти этому нечестивцу посмеяться надо мной, рабом Твоим, ибо Ты знаешь, что я страдаю за Тебя. Дай мне терпения до конца, чтобы враг мой устыдился!
Христос перед Пилатом.
Икона. Ок. 1497
И Артемон был спасен от смерти высшей