Грешница. Михаил Парфенов
Но, несмотря на все старания, получалось плохо. На нее смотрели как на чужеродный организм, как на раковую опухоль.
Чужая… грязная… сумасшедшая.
Плевки в спину и страх на лицах толпы. И лишь немногие лебезили, пытаясь с ней поладить, обещали деньги, власть, успех, пряча отвращение за маской доброй лжи. Таких людей Сантера презирала больше остальных.
Путешествуя по мирам, она раз за разом наблюдала одну и ту же картину. Жизнь людей состояла из тончайших слоев разнообразных стереотипов и обмана, из постоянной борьбы за выживание и стремления унизить более слабого, из серости и капли безумия, разбавлявшего серость, из боли, больших и маленьких предательств, сладких иллюзий и самой крохотной частички надежды.
Сила, как ни странно, не имела в ней главенствующего положения. Здесь нужны были связи, власть, деньги. А чтобы все это заполучить, требовалась чисто женская хитрость, умение лицемерить, приспосабливаться и отступать перед более сильным противником.
Ее учили иначе.
Оружие не должно жить спокойно, оно должно стремиться вперед, убивать и быть убитым. Нести кровь и смерть, не задумываясь, не сомневаясь, не чувствуя…
Кошмары приходили по ночам, липкими щупальцами касались тела, проникали под кожу и высасывали последние силы. Мир, который она должна была завоевать, пугал до дрожи. А страх в свою очередь порождал неконтролируемую ненависть. Она жила, словно дикое животное, повинуясь одному инстинкту: убивай, пока не убили тебя. Жила очень долго. А потом на ее пути встал он…
И ведьма изменилась. Пусть самую малость, но изменилась. Сумела понять кое-что важное для себя и стать более гибкой. Открыла для себя иную сторону существования. Хотя и не до конца.
Разобраться с покупками ей помог весьма милый парень, с которым она завела разговор на улице. Сантера улыбалась, на автомате говорила глупости, смысла которых и сама толком не понимала, вовсю кокетничала, и вскоре ее собеседник больше напоминал растаявшую шоколадку. Нагрузив его продуктами, она прошла к кассе, достала деньги и в этот миг почувствовала на себе недобрый взгляд.
Вокруг толпились люди, найти нужного было почти невозможно. Сантера взмахнула рукой, подзывая своего спутника, и, щебеча какую-то ерунду, вышла из магазина. Парень послушно тащился следом, по пути рассказывая якобы смешную историю о своем друге-испытателе магических зелий, но Сантера не слушала.
Продолжая улыбаться и поддакивать, она осторожно отслеживала шпионящего за ней человека. И боковым зрением уловила темное пятно, скользящее по другой стороне улицы.
Обладатель пронизывающего взгляда был невысок, худ и плешив. Одет неказисто, но опрятно. Двигался мягко и ловко, как тень. Казалось, окружающие его даже не замечают – таким серым и невзрачным он был. Ни одной яркой детали, ни одной запоминающейся черты. Лишь взгляд – два скальпеля, медленно проникающих под кожу, – выдавал в нем профессионала.
Сантера очаровательно наморщила