Последняя песня для Феникса. Марти Флоренс
нанимают Серых рыцарей в охрану, – ответил он, – и я время от времени устраиваюсь сопровождать караваны.
– А я вышиваю гобелены, меня этому искусству бабушка научила.
Они приблизились к сравнительно небольшому голубовато-белому мраморному зданию в конце аркады. Широкие ступени, большие колонны, лепной фронтон, открытая входная дверь.
Тенистый зал был мягко освещён опалесцирующим сиянием под аркой в противоположной от входа стене. Невозмутимые стражники в доспехах неподвижно стояли у голубых инкрустированных стен.
– Не сделаете ли добровольное пожертвование в муниципалитет Ариадны? – вежливо попросил один из рыцарей. На небольшом лакированном столике лежал бронзовый поднос с горкой медных монет. Линетта и Андреас добавили туда мелочи, прошли к арке и, держась за руки, шагнули в свечение портала.
Сияние затопило воздух вокруг них, они могли видеть друг друга, но стены и пол коридора скрывал перламутровый свет. Несколько шагов – совсем иной зал. Вернее, серый подвал. Ни украшений, ни охраны, только камеры видеонаблюдения по углам и над простыми, но аккуратными пролётами бетонной лестницы, ведущей наверх, к выходу. Лязгнул замок, открылась дверь, и путешественники вышли в ранний вечер уже другого города.
Бесконечные потоки рычащих автомобилей, громадные здания, утопающие в дымке смога, тусклый закат на грязном небе. Линетта закашлялась от выхлопных газов и пыли.
– Нужно найти интернет-кафе, – Андреас тоже поморщился, вдохнув отравленный воздух.
– И убираться отсюда побыстрее, – она вытащила из кармана свой розовый платок и попыталась дышать сквозь ткань.
Две большие чёрные машины с грохотом столкнулись, остальные не успели затормозить и врезались в них с лязгом и скрежетом металла, разбрасывая по дороге маленькие кусочки от разбитых вдребезги ветровых стёкол. Авария перекрыла движение. Разъярённые водители принялись сигналить и чванливо вопить. Безупречные дорогие костюмы и галстуки, но грубые заносчивые физиономии.
– Вон там! – через минуту Андреас заметил широкое и ярко освещённое окно кафе. Путники вошли и сели перед свободным компьютером в ряду столов, плоских дисплеев и стульев. Линетта спрятала платок и начала печатать на клавиатуре.
– Офир… Ночные клубы, азартные игры, магазины, – она прокомментировала информацию на экране. – Так называют разные вульгарные заведения.
– Давай посмотрим легенды, – Андреас нажал несколько клавиш, и дисплей мигнул новыми данными, – они гораздо более правдивы, чем официальная система общепринятых понятий.
– Да, вижу! – Линетта просмотрела появившийся текст. – Песни об эльфах, гномах, сказочных странах… Ага, вот оно! В Офире много золота, но обнаружить это место не удаётся.
– Наверное, эльфы вовремя отключили транспортировку, – предположил Андреас, – и грабители туда не добрались.
– Поскольку тот портал закрыт, – сделала вывод Линетта, – нам здесь делать больше нечего.
Вставая, Андреас оставил