Ассистентка антиквара и город механических диковин. Варвара Корсарова
Опять ваш поклонник с дирижабля?
– Вполне возможно. Я не разглядела, но это точно был один из той компании на площади. Он ругался и гнался за мной.
Господин Молинаро недоверчиво хмыкнул.
– Признайтесь, вы это только что выдумали, верно? Вы, артистки, постоянно нуждаетесь в драме. Стремитесь привлечь к себе внимание любым образом.
Гнев вспыхнул как спичка.
– Считаете меня лгуньей?! – воскликнула она, чувствуя: еще чуть-чуть, и брызнут слезы.
Босс пожал плечами.
– Возможно, вы и вправду видели одного из гельманшей. Наверное, бедняга перепил пива и скрылся в этих зарослях, повинуясь зову природы, а вы его спугнули во время деликатного занятия.
– У него в руках была веревка. Он поигрывал ей так, словно мечтал затянуть ее на моей шее.
– Ого, какая живописная деталь.
Аннет от досады чуть не затопала ногами. Максимилиан вздохнул.
– Давайте отдохнем и поговорим. Времени у нас полно. Ангренаж задержался: беседует с садовником, учит его правильно подрезать кусты. Этот потомок Жакемара на все руки мастер – и в механике смыслит, и в садоводстве. Не удивлюсь, если на досуге он вышивает гладью или пробует создать философский камень. Сказал, будет ждать нас в центре. Я бывал в этом лабиринте раньше, знаю, как туда выйти.
Он потянул Аннет в узкий проход в зарослях. Они оказались в небольшом закутке, посреди которого стояла скамья с резной спинкой, утопающая в кустах цветущих роз.
Здесь было очень красиво. Солнце почти не проникало сквозь ветви. В зеленой пещере царил интимный полумрак, от сладкого аромата кружилась голова.
– Это место называют Бельведером влюбленных, – пояснил господин Молинаро. – По вечерам оно всегда занято какой-нибудь романтичной парочкой.
Аннет насупилась и на босса не смотрела. Отдыхать так отдыхать. Сердце все еще тяжело колотилась. Она плюхнулась на скамью, сняла шляпку и провела рукой по растрепавшимся русым локонам. Максимилиан сел рядом, так близко, что его твердое бедро коснулось ноги девушки.
Хотела было встать, но босс положил ей руку на плечо и удержал.
– Госпожа Вик… Аннет. – Он вздохнул. – Послушайте… почему все идет не так? Почему вы без конца злитесь? Я считал, мы разобрались с тем эпизодом в кабинете. Да и ничего страшного я не совершил, чтобы вы взъелись на меня как на врага всей жизни.
– Вы постоянно говорите со мной как с дурочкой, – ответила она, стараясь, чтобы голос звучал холодно и с достоинством.
– Ничего подобного. Не могу удержаться, чтобы не поддразнить вас. Вы очень забавная, когда на вас находит блажь изображать великую актрису.
– Рада, что сумела вас повеселить, – сказала Аннет сухо и поджала губы.
Рука на ее плече стала как будто тяжелее.
– Аннет, дайте мне шанс, – вдруг твердо сказал он. – Я не так плох, как вам кажется. Мы можем весьма приятно провести время в этой поездке.
– Я не собираюсь затевать с вами пустую интрижку, –