Летопись смерти. Алан К. Джулиетт

      _{Лютня затихла и дудка замолкла. Люди расслабили голосовые связки и вернулись к своим выпивке и еде. Морвас уселся на стул и закатил глаза, затягиваясь свежим табаком из трубки, заранее подготовленной после песни. Лексан не видел подобного, и был тронут подобным единением голосов и сердец. Он поднял кружку, и сказал Морвасу: – За вас!}

      _{После, гонец осушил стакан и насладился, ставшим милым сердцу, гулом.}

      _{Морвас затягивался, выдыхая кольца едкого дыма. Протянув трубку юноше, он получил отказ, но это его не смутило:}

      _{– Что ж ты, часто за городские ворота выезжал?}

      _{– Впервые, -голос парня сильно смягчился под действием пива.}

      _{– Хороший первый раз, а?}

      _{– Хех, ну да. Лучше и быть не могло.}

      _{– Ты стало быть в Каргополь, к Нестору-царю?}

      _{– К нему.}

      _{– А знаешь ли, через какой путь пролегает твоя дорога?}

      _{– Через хвойный лес, там равнина и за Братьями-холмами дорога «без ветров»}

      _{Старик затянулся, медленно выпуская дым из сухих губ, он перешёл на тихий полушёпот:}

      _{– Пусть равнина не страшна, но в лесу ты легко найдёшь то, чего не стоит.}

      _{Лексан изменился в лице, видя серьёзный вид своего собеседника. Он положил обе руки на стол, и внимание его было полностью посвящено стражнику:}

      _{– В лесу может быть опасно?}

      _{– А что ты знаешь о хвойном крае, именуемым «Место игл»?}

      _{– Так его называют. На деревьях вместо листьев растут иголки, но там часто бродят разбойники, и задерживаться в столбовой чаще не следует…}

      _{– И почему же?}

      _{– Ну… Разбойники…}

      _{– Вздор! Лет двести назад они могли себе позволить там обитать, но не сейчас!}

      _{– Так, кто же пугает даже бандитов.}

      _{Морвас достал флягу, налил своей пахучей жидкости в кружку и осушил до дна. Затем он затянул табаку и продолжил:}

      _{– Эта чаща полна теми, кого обходят стороной не только бывалые разбойники, но даже полководцы и даже князья. Это обиталище чудовищ, живущих лишь по правилу «Съешь или съедят тебя». О, ты едешь через места, где солнечный свет – твой злейший враг, а ветер ему помогает, ведь они увидят тебя под лучами светила и почуют запах под порывами воздуха. Там живут не только ветвяные обвитуни – мерзкие червеобразные твари, сидящие на ветвях и бросающиеся тебе за шиворот, чтобы впиться в твоё тело и помутнить разум так, что не будешь в силах ни снять их, ни противиться их гадкой воле…}

      _{Старик покашлял и, отхлебнув из фляги, снова рассказывал:}

      _{– В давно заброшенных хатах, посреди чащи, обитаю огромные бирюки – страшные существа, сопящие и шипящие в темноте одно лишь: «Тс-с-с-с», они появляются в домах, охраняя жуткую тайну и не позволят кому-либо раскрыть её… Высокий, лохматый как бурый медведь, дух имеет искажённое человеческое лицо хранителя секрета, ступни}