Волколак. Павел Михайлович Попов

      3

      Парень, очнувшись под дубом седым,

      Волка припомнил и ворона с ним.

      Отчаяньем душу кольнула игла,

      Тёмная здесь приключилась игра.

      Словно в тумане, сквозь сон колдовской,

      Он вспомнил отца разговор непростой.

      А после воронью гортанную трель,

      На языке, позабытом теперь.

      «Не уж, не увижу я больше отца?»,

      По щеке одиноко скатилась слеза.

      Он пробовал после к духу взывать,

      Но тот продолжал упорно молчать.

      И жгучая злость пробирала опять,

      Ворона парень хотел отыскать.

      Узкой тропою вдоль леса побрёл.

      В думах тяжёлых долго он шёл.

      Солнце, не раз обогнув небосвод,

      Его сквозь леса и болота ведёт.

      Устал Волколак и силы уж нет,

      Видит вдали стоит старый дед,

      В соломенной шляпе, с седой бородой,

      Посох сжимает крепкой рукой.

      Рядом клубится дымок из трубы,

      На старой землянке, что укрыли дубы.

      Увидев парнишку, он сел на пенёк,

      Рост его был не мал – не высок,

      Приземист и крепок ещё старичок,

      В нём жизни самой горит огонёк.

      Читалась в очах печать мудреца,

      Он встретил с опаской в лесу молодца.

      Парнишке отвесив добрый кивок,

      Спросил кто таков и сразу умолк.

      «Заблудший я путник в этом лесу,

      Тяжёлую ношу старче несу.

      Прости, потревожил твой сытый покой,

      Прошу накорми и от зноя укрой.

      Гостя прими и с первой звездой,

      Продолжу свой путь дорогой ночной».

      Старцу, отвесив поклон до земли,

      Парень присел на пенёк позади.

      «Что же ты так торопишься в путь?

      Что дорогой ночной желаешь рискнуть.

      Прими мой постой и тёплый ночлег,

      Уважь старика, мил человек», -

      Вымолвил дед, мотнув бородой.

      «Я рад бы остаться у тебя на постой,

      Но всюду беда идёт вслед за мной.

      И боязно старче мне от того,

      Кабы не вышло дурного чего.

      Я долго в пути и ужасно устал,

      И много ночей в дороге не спал.

      На день останусь, а ночью уйду,

      Не приведу в твою хату беду», -

      Сказал паренёк с заметной тоской.

      «Успеешь уйти, а покуда постой,

      Отобедай сначала, а там поглядим,

      За разговором душевным дневным.

      Выпьем отвар на травах лесных,

      Расскажешь о бедах своих непростых».

      И поступью твёрдой пошёл старый дед,

      К землянке своей, готовить обед.

      Следом за ним побрёл Волколак,

      Перебирая медленный шаг.

      А после обеда за кружкой чайка,

      Дабы уважить завет старика,

      О ноше тяжёлой, что нёс на плечах,

      Поведал