Первое Правило Волшебника. Терри Гудкайнд
услышал голос матери, глухой и далекий.
– Что тревожит тебя, сынок? Зачем ты вызвал нас после стольких лет? – Тень протянула к нему призрачные руки. Зедд потянулся навстречу, но не смог коснуться ее.
– Меня встревожил рассказ Матери-Исповедницы.
– Она говорит правду.
Зедд закрыл глаза и кивнул, опуская руки.
– Значит, все мои ученики, кроме Джиллера, действительно мертвы.
– Ты теперь единственный, кто может защитить Мать-Исповедницу. Ты должен назвать Искателя.
– Высший Совет посеял эти семена. А теперь ты хочешь, чтобы я им помогал? Они дважды отвергли мои советы, так пусть теперь пожинают плоды.
Приблизился отец Зедда.
– Сын мой, почему ты отверг своих учеников?
– Они думали только о себе и забыли о долге – помогать своему народу.
– Да, я понимаю. Только чем же это отличается от того, что сейчас делаешь ты?
В воздухе осталось смутное эхо его голоса. Зедд сжал кулаки.
– Я предлагал свою помощь, они сами отвергли ее.
– Разве существовали когда-либо времена, когда бы люди не были слепы от глупости и жадности? И ты с такой легкостью позволил им поступать, как им вздумается? Ты так просто позволил им помешать тебе оказывать помощь тем, кто в ней нуждается? Тебе казалось, что ты имеешь веские причины покинуть людей и что твой поступок не имеет ничего общего с действиями твоих учеников, но результат получился тот же самый. Твои ученики осознали свою ошибку и смогли принять правильное решение. Учись у них, сынок.
– Зеддикус, – сказала мать, – неужели ты допустишь, чтобы погиб Ричард и другие ни в чем не повинные люди? Назначь Искателя.
– Он слишком молод.
Мать покачала головой, грустно улыбаясь:
– У него не будет возможности состариться.
– Он не прошел последнего испытания.
– Даркен Рал охотится за Ричардом. Облако, которое отбрасывает на него тень, послано Ралом. Змеиную лозу положил в кувшин тоже он в надежде, что Ричард отправится на ее поиски. Змеиная лоза предназначена не для того, чтобы убивать. Рал хотел, чтобы Ричард погрузился в сон, тогда бы Рал схватил его.
Тень матери приблизилась, голос ее зазвучал еще ласковее:
– Ты наблюдал за ним долгие годы. Ты уверен, что Ричард себя проявит?
– Теперь это уже ничего не меняет. – Зедд устало прикрыл глаза, голова его бессильно упала на грудь. – Даркен Рал заполучил три шкатулки Одена.
– Нет, – ответил отец, – только две. Третью он все еще ищет.
Зедд удивленно раскрыл глаза и вскинул голову.
– Что? У него в руках еще не все шкатулки?
– Пока нет, но скоро будут все.
– А Книга? У него же должна быть Книга Сочтенных Теней?
– Нет. Он ищет ее.
Зедд в задумчивости приложил палец к подбородку.
– Тогда у нас еще есть шанс, – прошептал он. – Какой дурак осмелился вступить в игру, не имея на руках всех