За тридевять земель. Дара Сказова

      А на следующий день, когда царица открыла глаза и велела подать ей дочь, она испытала величайший шок. В колыбельной на месте великолепно сложенной царевны лежала завернутая в фамильные кружева… лягушка. Долго вглядывалась царица в холоднокровное создание, размышляя, сразу ли упасть в обморок или сначала испустить долгий и пронзительный визг. Затем подняла глаза на няньку.

      – А позови-ка сюда царское величество, – процедила она сквозь зубы.

      Нянька, ошарашенная не меньше господи, поспешила выполнить указание – по крайней мере, оно было простым и понятным.

      Царское величество поспешило на зов супруги, бросив на полдороге недопитый кубок. Царица встретила его сурово сдвинутыми бровями.

      – А позволь-ка поинтересоваться, супруг любезный, какого этого лешего ты нашей деточке в женихи сосватал? – обманчиво тихими интонациями царица прикрыла клокочущие басы гнева.

      – И вовсе не лешего, – обиделся царь, поняв претензии супруги буквально.

      Царица добавила металла в голос:

      – Кто посватался? Имя? Звание? И не надо мне про имущественное положение и про твои Полцарства! Ах! – запнулась на полуслове царица. – Богатый, но не … Уж не Кащей ли это?

      – Э… Хм… Как ты… Ты как всегда проницательна, душенька! – постарался подлизаться к разгневанной супруге царь. – Так все на лету улавливаешь, просто диву даюсь!

      – Кащей?! – взвизгнула царица. – Ты отдал нашу кровиночку этому кровососу костлявому?! Этому душегубу болотному?! Этому злодею пиявочному?!

      – Зато сколько получим! – царь попытался повернуть ситуацию иным боком. – Царицей станет? Станет. В масле кататься будет? Будет. Зять на родственников нападать не будет? Не будет.

      – Это смотря какие отношения с тещей сложатся, – процедила мать невесты.

      – Ты же не будешь, да, душенька? – просительно заглянул супруге в глаза царь.

      – Там видно будет. И глянь-ка сюда! – неожиданный переход к верхней октаве оглушил царя, и он не сразу сообразил, что разгневанным перстом царица тычет в колыбельку.

      Супруга пихнула мужа к пене кружев.

      – И да, наша дочур… Боги и герои! Что с ней?!

      – Надо же, так заметно! – язвительно прокричала царица. – Куда дитя дел, ирод?! Почему в пеленках лягушка?

      – Подменили? – предположил царь. – Или украли?

      – Тогда корону зачем оставили? Да еще фату нацепили?!

      – Издеваются?..

      – Балбес! – припечатала царица. – Ты договор с женихом подписывал?

      – Ну как же! Все по правилам.

      – А мелкий шрифт читал?

      – Ну ты же знаешь, у меня со зрением так себе, – замялся царь. – Не буду же я при женихе очки надевать.

      – Мелкий шрифт – это самое главное, идиот! – завопила царица так, что стены опочивальни подозрительно задрожали, а волнистый попугайчик в золотой клетке предусмотрительно упал в обморок.

      – Ты, конечно, права, душенька…

      – Неси сюда договор,