Победители стужи. Мария Николаевна Солодкая
», – думали все и с грустью глядели на беспросветные тучи.
Но были и такие люди, которые не унывали.
«Весна придет! – говорили они. – Она не может не придти!
К ним как раз и относилась девочка Таня.
Морозы уже не раз обжигали ей руки и щеки, залазили под куртку, шапку и даже в сапоги, но Таня никогда не плакала, не грустила, и только, бывало, морщилась, если уж совсем заледенели пальцы или губы.
Жила эта девочка за городом, в небольшом поселке, со своими родителями и младшим братом.
Каждый день выходила она из дома, чтобы покормить кур, собак и воробьев.
За это звери очень любили ее. Потому и не удивительно, что маленький воробушек, узнав одну страшную весть, полетел именно к Тане.
В то утро было настолько холодно, что замерзшие птицы падали с деревьев, а воздух трещал, как орехи в щипцах.
И Таня оделась очень тепло. В маминой дубленке и в большом пуховом платке стояла она на крылечке и крошила хлеб бедным птицам.
Как раз в тот момент к ней и подлетел маленький воробей. Он присел на краешек теплой Таниной рукавицы, и, забыв поздороваться, закричал во весь клюв:
– Беда, беда! Огромная беда!
Девочка раскрыла рот от удивления, потому что никогда еще не видала говорящих воробьев.
– Где же ты этому научился? – Спросила она, но воробушек, не расслышав вопроса, продолжал возбужденно кричать:
– Беда, беда, жуткая беда! Спаси наш мир, добрая девочка, спаси наш мир!
Другие воробьи перестали есть и прислушались, но, не поняв ни слова, рассердились.
Один из них выскочил вперед и что-то чирикнул.
Этого оказалось достаточно, чтобы возбужденный гонец слегка успокоился и, кашлянув, произнес:
– Я все понял, простите. Зовут меня Чирк, а тебя, добрая девочка, зовут Таней, это я знаю. Не удивляйся! Говорить на твоем языке мне помогает волшебство.
– Какое волшебство? – Еще более изумилась Таня.
– Волшебство огромной тайны, которую я только что узнал, пролетая мимо снежных существ. – Чирк умолк, отдышался немного и сказал:
– Со мной случится что-то страшное, как только я открою тайну, но не сказать не могу, потому что свято верю, что ты поможешь, ведь больше некому!
Таня в растерянности молчала. Она даже не находила, что спросить.
А Чирк, между тем, перекинувшись парой словечек со своими пернатыми братьями, вновь повернулся к девочке.
– Все, – сказал он, – я попрощался с ними. Верю, что ты поможешь, – и, подпрыгнув для храбрости, воробей произнес:
– Весны не будет, госпожа Поземка решила царствовать вечно!
Сразу же после этих слов Чирк превратился в маленькую ледышку в руках у Тани, а остальные воробьи разлетелись в разные стороны.
Девочка осталась одна. Она совсем не понимала, что делать, и стояла посреди двора, чувствуя, как немеют ее руки и ноги.
Как же можно помочь? Разве она, простой человек, сильнее зимы и загадочной госпожи Поземки?
Но все-таки надо было что-то предпринимать.
– Раз-два-три, раз-два-три, – сказала сама себе Таня, чтобы сосредоточиться, – итак, сейчас я пойду домой и попробую отогреть Чирка на батарее, а там посмотрим, что делать.
Но воробей не отогревался, вот только ледышка начала чуть-чуть подтаивать, и прозрачные капли потекли на линолеум.
«Нет, так будет слишком долго, – подумала Таня, – лучше оставлю его на батарее, а сама пойду на улицу».
Но перед тем, как снова выходить из дому, девочка руками отерла воду с пола, потому что не хотела огорчать любимых родителей.
Но разве знала она, что вода эта волшебная, и всякий, кто, прикоснувшись к ней, выйдет на мороз, становится совсем не тем, кем был прежде?
Так произошло и с Таней, лишь только щек ее коснулось холодное дыхание зимы.
Порыв северного ветра подхватил ее и отбросил далеко-далеко за забор, туда, где начиналось поле.
– Что со мной? Кто я?! – В ужасе закричала Таня.
Весь мир вокруг стал теперь таким огромным, что страшно было в нем находиться: высоченный забор, бурьяны-великаны и непомерных размеров горы-дома.
Дрожа от страха, Таня поглядела на свои руки. Но что она увидела вместо них? Тончайшие белые соломинки, хрупкие, как первый лед.
«Что же я такое? – Думала девочка. – Так тесно, будто на мне надето платье».
И точно! Опустив голову, она увидела шелковистые завязочки лифа и красивые, как паутинки, кружева на белоснежной юбке. Из-под последней оборки выглядывали ее соломинки-ноги, а на них поблескивали крохотные туфельки. Все это серебрилось и переливалось, как новогодний дождик, и Таня догадалась, что превратилась в снежинку.
Оглядевшись по сторонам, она вдруг поняла, что совсем не одна. Миллионы хрупких девочек и мальчиков летали, порхали и танцевали повсюду.
Все они