Скобелев. Василий Иванович Немирович-Данченко
тот уже обедал и не желал пообедать вновь, то отвечал:
– Разумеется, Скобелев!
– Не угодно ли вам отправиться домой и проверить, все ли бумаги и ответы готовы!..
И адъютант уходил спать. Если же он был голоден или на кухне у Фальстафа готовилось что-нибудь уж очень вкусное, то ответ следовал совершенно иного свойства.
– Знаете, ваште-ство, это еще вопрос – храбрее ли вас Скобелев… У него слишком пылкая отвага… Вы другое дело…
– Послушайте, юноша… Вы уже обедали?
– Нет еще… Скобелев слишком бросается вперед… Тогда как вы…
– Вот что, оставайтесь-ка вы у меня обедать… Ну, так что же я… Говорите, не стесняйтесь… Я люблю слышать и себе правду.
– Вы именно – вождь…
– Семен… Подай бутылку красного вина на стол, знаешь, того, которое я привез из Бухареста. Так я вождь?
– Да… Вы ничего не боитесь, но спокойно в убийственном огне располагаете ходом боя…
– Семен… К концу обеда, пожалуйста, захолоди нам бутылочку шампанского…
Адъютант делался еще серьезнее и еще искреннее начинал хвалить своего генерала.
Раз этот Фальстаф сам себя живописал так.
– Я, знаете, стоял в огне… Гранаты падают и здесь, и там, и передо мной, и позади меня, и направо, и налево… Падают и все рвутся… А я, знаете, засмотрелся на картину боя и (замирающим голосом) так увлекся, что даже забыл о своем положении. В это время проезжает мимо Скобелев… Генерал обращается ко мне: «Я вам удивляюсь… Неужели вы не боитесь – мне жутко!..» В это время прямо перед носом у меня (каков нос!) лопается граната… «Михаил Дмитриевич – вот мой ответ!» – Это я ему…
– Что же Скобелев?
– Молча пожал мне руку, вздохнул и поехал!..
Разумеется, шутники и насмешники рассказывали об этом Скобелеву, тот сам от души смеялся, но стал вдвое любезнее с Фальстафом…
– В первом бою он мне за свое хвастовство сослужит службу! – замечал он, между прочим.
– Мы с вами, генерал, понимаем друг друга! – обращался к нему Скобелев.
Фальстаф рдел от восхищения.
– Мы – боевые, нам не в чем завидовать друг другу… Так… Скорей даже я вам позавидую.
– О, помилуйте, ваше-ство, что ж тут считаться!
– Разумеется.
И Скобелев лукаво улыбался в усы… И действительно, в первом бою он подозвал несчастного и приказал ему вести вперед на редут свои войска.
– Покажите им, как мы с вами действуем… Замените меня.
И тот дрался, как следует, воодушевляя солдат. «Соперничество родит героев!» – подшучивал потом генерал между своими…
– Ну, что вы? – встретил он потом вернувшегося с боя льва.
– Я сегодня собой доволен! – величественно произнес тот.
– Это ваша лучшая награда!.. – сочувственно вздохнул Скобелев, но, тем не менее, кажется, ни к чему его не представил.
– Могу сказать, я видел ад…
– И ад видел вас…
Генерал