.
бросается ВТОРОЙ ПОСЕТИТЕЛЬ.
ВТОРОЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Дом Насреддина – это целый мир:
Багдад и Басра, Мекка и Каир!
ТРЕТИЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Да Насреддин – куда бы ни приехал —
В любой стране – любимец и кумир!
СТРАЖНИК
Но если верить местной детворе,
То Насреддин сегодня в Бухаре!..
ЧЕТВЁРТЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Возможно. Но поймать его не проще,
Чем тень вон той пичуги во дворе!
СТРАЖНИК
(хвастливо)
Но я его поймаю!
ПЕРВЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Поглядим!
Охотишься за ним не ты один!
Но кто хоть раз встречался с Насреддином,
Тот знает: Насреддин непобедим!
СТРАЖНИК обводит присутствующих недобрым взглядом, словно запоминая каждого в лицо, потом злобно сплёвывает и уходит. ПОСЕТИТЕЛИ провожают его смехом, свистом и улюлюкиванием. Их останавливает скрипучий голос НЕЗНАКОМЦА, до этих пор не вмешивавшегося в происходящее.
НАСРЕДДИН
(скрипучим голосом)
Хвала Аллаху, есть надежный круг
Друзей и три десятка верных рук,
Которые помогут Насреддину!
ЧАЙХАНЩИК
Но кто ты?
НАСРЕДДИН
Я его старинный друг!..
(подсаживается поближе к посетителям.)
Но должен вам заметить наперед,
Что Насреддин давно уже не тот,
Которого в своем воображенье
Рисует наш доверчивый народ!..
Он стал серьезен и благочестив,
С простонародьем – груб, с начальством – льстив,
Он поменял друзей, привычки, облик
И вообще сменил судьбы мотив…
Он стал ленив, прожорлив и пузат…
Он на сварливой женщине женат…
Он целый день проводит на базаре,
Где продает редиску и шпинат…
Былой герой, короче говоря,
Навек утратил славу бунтаря,
А вместе с ней – почет и уваженье,
Безмозглости своей благодаря!
ПЕРВЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Брось, Незнакомец!.. Судя по всему,
Ты попросту завидуешь ему!
ВТОРОЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
(с удивлением)
Но это – как завидовать Хафизу…
Иль, скажем, Авиценне самому.
ТРЕТИЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Похоже, этот самый Насреддин
Тебе изрядно в жизни навредил!
ЧЕТВЁРТЫЙ ПОСЕТИТЕЛЬ
Но чем? Украл твой коврик для намаза?
Ветвистыми рогами наградил?
ЧАЙХАНЩИК
(кричит)
А я узнал мерзавца!.. Это он,
Эмира соглядатай и шпион!..
Довольно споров!.. Бей его, ребята!
Бери его в кольцо со всех сторон!
ПОСЕТИТЕЛИ, подзадоривая друг друга боевыми возгласами, колотят НАСРЕДДИНА. Беднягу выручает ишак – своим трубным ревом он отрезвляет дерущихся. Кряхтя и постанывая, НАСРЕДДИН плетется к своему спасителю и благодарно обнимает его за шею.
НАСРЕДДИН
(ишаку, тихо)
Всё справедливо. Никаких обид.
Знать,