Золотая рыбка. Наталья Ладица
приключения, даже аномалии стыдливо разбежались с его пути. Электронный замок тихо щёлкнул, и металлические стены коридора ласково обняли за плечи, точно старый друг, измученный волнением и ожиданием.
Сталкер прошёл в ставший уже давно привычным коридор. Лёгкое раздражение посетило при мысли, что скоро здесь будут сновать другие, абсолютно чужие люди. Оказывается, он всё-таки успел привязаться к этому «дому» и сейчас вдруг почувствовал себя предателем. Но за всё в жизни нужно платить, а глупая сентиментальность, говорят, признак старости и слабости. Собрав кое-что из своего снаряжения, Азиат взглянул на стоящую на полке с медикаментами трёхлитровую банку, наполненную тёмно-красной жижей. Здесь хранились щупальца кровососа. Специальный состав из крови, подсолнечного масла и пары выжатых из артефактов реагентов не давал щупальцам засохнуть, и те оставались долгое время свежими, гибкими и – что немаловажно – пахучими. Всё это не только придавало его респиратору зловещий вид, но и поддерживало вокруг своего хозяина ореол соответствующего запаха, отпугивая мутантов. Едва ли они теперь понадобятся. Свинцовый шкаф с артефактами. Немного подумав, сталкер взял оттуда несколько предметов и положил в контейнер. Вряд ли они будут исправно работать вдали от «дома», но через Зону ещё нужно перебраться. Осталось только хорошенько выспаться, а завтра он почистит оружие, соберёт провизию и отправится к бару, а оттуда – в Японию. Как ни крути, а перспективы открываются самые радужные.
Но все призрачные боги Зоны встали на дыбы, а посему выспаться Азиату было не суждено. Спустя примерно три часа начался Выброс. Сталкер очнулся в своём беспомощном состоянии. Больше всего на свете бывшему разведчику хотелось хоть раз проспать это «уникальное явление». Однако ощущение опасности, точно предупредительный лакей, всегда будило его за несколько секунд до начала Выброса, позволяя в полной мере «насладиться» этой «маленькой радостью» Зоны.
Наутро Азиат поднялся с сильнейшей головной болью. Сейчас бы отлежаться, время ещё есть, но рисковать не хотелось. Поэтому бывший разведчик выпил таблетку обезболивающего, собрал оружие (которого у него, в отличие от других сталкеров, было совсем немного), нацепил на респиратор свежие щупальца (как ни крути, а встреча с каким-нибудь мутантом ещё более чем вероятна) и оглядел напоследок то, что в последние десять лет было его жилищем. Да, он не мог назвать этот «стратегический объект» в полной мере своим, ну и что? Люди на протяжении всей жизни существуют в государственных квартирах, в домах, которые не строили своими руками, но это не мешает им называть сии строения «своим домом». Совершенно неожиданно для самого себя Азиат остро ощутил собственную связь со своим убежищем, своим домом. Навалилась тоска, отчаянно взвыл инстинкт, прямо в загривок вцепилось мёртвой хваткой чутьё разведчика. «Подстава, подстава, подстава!» – на все голоса гудело в ушах. В другой день бывший разведчик обязательно внял предупреждению, ни за что не стал бы покидать схрон. Но нынче перед глазами замаячил робкий, почти невидимый,