Каменный век деревянных людей. Сергей Трищенко
удивился Виш.
– Да. Мне доводилось встречать такие, но… Болтают о них всякое, даже и не знаю, чему верить, и верить ли.
– Расскажи! – попросил Виш.
– Камень этот – самый странный из всех. Если кремень всегда твёрдый, а песчаник – мягкий, то горючий камень может быть как твёрдым, так и мягким. Ты нашёл твёрдый камень. Но высечь огонь с его помощью нельзя: при ударе он крошится, как песчаник.
– А что в нём необычного? – удивился Виш.
– Говорят, такие камни образуются на местах бывших больших кладбищ. Что после смерти люрасы превращаются в эти камни. Среди скопления таких камней иногда находят колоды Неподвижных Собратьев, почти нетронутые, но окаменевшие…
Рассказ Гача прервался приходом Вурча. Виш быстренько доложил начальнику о находке.
– Горючий камень? – Вурч нахмурился. – Никогда не видел.
Он взял чёрный кусок, повертел в ладонях и опустил на пол.
– Я видел подобное после пожара на хранилище горючей жижи, – тихо сказал он. – Тогда сгорело много наших. Их останки сильно напоминали это. Но они показались мне намного легче…
– Я тоже видел пожары, – подтвердил Чер. – Останки люрасов плавают в воде. А чёрный камень тонет. Это не то, что ты думаешь.
– Может быть… – прошептал Вурч. – Но мне кажется…
Он повернулся и ушёл.
После ухода Вурча интерес к горючему камню сильно упал. Никто не хотел прикасаться к нему. Его обходили стороной. Даже Виш украдкой вытер ладонь о скамью, как будто на ней остались следы.
Видя, что камень никому не нужен, Кук подобрал его и долго рассматривал, поворачивая то так, то этак.
Виш безучастно смотрел, но ничего не замечал. Камень как камень. И чего Вурч так отреагировал?
– Надо его сжечь! – сказал Кук.
– Только не здесь! – вмешался Люц.
– Почему? – Кук повернулся к нему, сверкнув глазами.
– А если это останки люраса? – покачал головой Люц.
– Ну и что? – горящие глаза Кука полыхали сильнее пламени. – Если это часть люраса, наш долг – сжечь его! Только очистительный огонь… – он замолчал и уставился на камень.
– Слышали мы уже! – перебил его Яч. Он ходил с повязкой на шее и держал голову немного криво. – Так выходит по вашей вере. А кто знает, какая вера была у него… – он постучал по камню. – Если это действительно был люрас.
– Там много горючих камней, – произнёс Виш. Но никто не обратил на его слова внимания: все включились в перепалку о различных верованиях. Хотя до драки дело никогда не доходило, вопрос всегда оказывался животрепещущим.
Кук поднялся, не выпуская камня из ладоней.
– Куда ты? – спросил Виш.
– На кухню. Я сожгу его! Если это останки люраса…
– Не надо на кухню, – попросил Виш. – Могут не понять.
Кук посмотрел на Виша.
– Да, ты прав. Придётся развести костёр, – и вышел.
– Тебе дай волю – всю землю спалишь! – с досадой произнёс Чер ему вслед.
Виш