Долина. Рене Луфф
китайском монашеском одеянии добрался до огромной каменной статуи великого китайского философа Лао-Цзы, которая расположена к северу от небольшого китайского города Цюаньчжоу. Он встал перед ней на колени, согнул свою старую спину и начал свою молитву. Внезапно поднявшийся ветер шевельнул полы его красного монашеского одеяния, а затем задул с такой силой, что, казалось, вот-вот собьет его с ног. Над согнувшейся фигурой монаха возникло облако густого и вязкого тумана, пришедшего из долины. Это облако накрыло монаха с головой. Он совершенно скрылся из виду, и трудно было понять, то ли он по-прежнему оставался там, у каменной статуи, то ли… Именно в этот момент на другом конце света молодой человек за столиком восемь в кафе «Долина» окликнул официанта. Именно в этот момент у него появилась странная «галлюцинация» в виде старого китайца.
Минут через тридцать, когда туман рассеялся, седовласый старец в красном китайском монашеском одеянии поднялся с колен и с просветленным и добрым лицом зашагал куда-то прочь от города Цюаньчжоу своей дорогой.
Глава 2
Через пять лет. Лиза, старинная брошь
Уже давно Лиза неподвижно смотрела куда-то в ночь, сидя у распахнутого окна своей комнаты. В потерянном взгляде девушки притаилась боль. Тонкие руки, лежащие на узких коленях, слегка дрожали. А в голове назойливо проносилась одна и та же мысль: «Ну хоть кто-нибудь, помогите мне!» Наконец она почувствовала, что пальцы ее левой руки как-то странно занемели. Она попыталась ими шевельнуть и поняла, что крепко сжимает какой-то незнакомый предмет. Лиза переключила внимание на руку. Из разжатых пальцев с глухим стуком выпала брошь. «Что это? – подумала девушка. – Как эта вещь попала ко мне?!»
Лиза нагнулась, подняла ее с пола и начала рассматривать. Брошь из кроваво-красных камней красиво заиграла на ладони в искусственном свете бра. Она изо всех сил напрягла свою память: утро, две ее подруги в кафе помогают ей. Люди тихо сидят за столами, в основном старушки, поминают единственного близкого Лизе человека, ее бабушку. Она умерла год назад. Родителей Лиза своих не знала, бабушка заменила ей всех. Подростком Лиза расспрашивала о них, а потом перестала. Бабушка твердила, что мать ее забрали тяжелые роды, а отцом был некий приезжий странный мужчина, намного старше бедной ее матери, который говорил, что он археолог. Как только мать ее призналась, что ждет ребенка, археолог оставил им немало денег и бесследно исчез. Бабушка, будучи тогда еще нестарой женщиной, уехала из деревни вместе с внучкой, опасаясь осуждающих языков, купила большой дом на окраине города и занялась воспитанием девочки, единственного напоминания о своей несчастной дочери. Она много работала, выучила внучку в одной из лучших школ города и сберегла для нее еще оставшиеся от отца деньги. Кроме бабушки, других родных у Лизы не было, и она уже целый год остро переживала эту утрату.
Лиза смутно вспомнила, как расходились люди, как опустел зал кафе, как с ней попрощались подруги и она осталась посидеть еще одна. Девушка сидела в каком-то немом оцепенении,