Брежнев: «Стальные кулаки в бархатных перчатках». Книга вторая. Александр Черенов
Вам известно, Леонид Ильич…
Андрей Васильевич нисколько не сомневался в том, что Генсеку известно, если не всё, то многое: «внеслужебная» страсть Леонида Ильича ни для кого не являлась секретом.
– … в последний раз канадцы выступали на чемпионате мира в шестьдесят девятом.
Брежнев кивнул головой: «известно».
– Потом они потребовали, чтобы им разрешили включать в сборную профессионалов. Однако президент ЛИХГ Ахерн упёрся – и «хуч убей»! Тогда канадцы «хлопнули дверью» и ушли.
Старовойтов платком утёр вспотевший лоб.
– Но, не собираясь возвращаться на чемпионаты, они вдруг предложили нам провести серию матчей с их сборной. Вначале речь шла исключительно о любителях. А потом канадцы заявили, что сильных любителей у них не хватает, и на несколько позиций они выставят профессионалов.
Брежнев и Андропов обменялись ироническими взглядами, а Старовойтов протяжно вздохнул.
– Ахерн был не против. Ну, и я не стал возражать. Но когда канадцы представили список игроков, которых они намереваются заявить на матчи, у меня, Леонид Ильич, извините за выражение, глаза на лоб полезли: в команде не осталось ни одного любителя – только профессионалы! И какие: Эспозито, Маховлич, Голсуорси, Орр, Микита, Халл! Лучшие из лучших: уж, я-то знаком с профессиональным хоккеем!
– А Вы не пробовали возражать? – попробовал укорить Андропов.
Андрей Васильевич удручённо развёл руками.
– А что толку возражать, когда контракт подписан?! Тем более что в нём была строка о том, что Канада имеет право заявлять профессионалов, а советская федерация не возражает. Договорённость о том, что заменят лишь несколько позиций, была устной.
– Короче говоря, провели Вас канадцы.
Плечи Старовойтова опустились, как по команде.
– Получается, что так…
– Да не терзайся ты так, Андрей Васильевич! – рассмеялся Брежнев, Ну, подписал – и подписал! Правильно сделал.
Старовойтов опешил: не верь ушам своим?
– Конечно, правильно!
Леонид Ильич решительно отмёл сомнения Андрея Васильевича насчёт своей дикции и его слуха.
– Когда-то же надо выяснить с ними отношения! Ты как считаешь: готовы мы сразиться с канадцами?
– … – потянул носом Старовойтов: «посчитал».
– Отчего так?
– Очень уж неоднозначный вопрос, – соответствовал рангу Андрей Васильевич: дипломат – он и в спорте дипломат.
– Чем же это?
Андрей Васильевич вздохнул.
– А кому играть? «Старики» ушли из сборной: Майоров, Давыдов, Ромишевский, Старшинов, Фирсов… А молодёжь…
Он огорчённо махнул рукой: самая убедительная квалификация «мастерства».
– Фирсов?
Брежнев наморщил лоб, вспоминая.
– Он ведь ушёл буквально только что, по окончании этого сезона.
– Да. Ну, и что: всё равно ведь ушёл.
– Но ведь