Комдив. Повесть. Валерий Николаевич Ковалев

      Теперь линия Западного фронта проходила по Западной Двине и Березине, где командование РККА стало накапливать резервы для нового наступления.

      Одним таким днем Ковалева вызвали в штаб полка вместе с командиром пулеметной команды Роговым. До революции он служил на Балтике, на эсминце «Новик», откуда в составе десанта, ушел в Красную армию. Был крепок, коренаст, летом и зимой носил черный бушлат, а на голове, с муаровой лентой бескозырку.

      – Зачем это нас, а Саш? – поинтересовался, шагая рядом с Ковалевым.

      – Меньше знаешь, лучше спишь, – пробурчал тот.

      – И то правда.

      Штаб размещался в небольшом флигеле затрапезного городка, у входа прогуливался часовой, у коновязи под седлом, стояли три лошади.

      – К кому? – поправил на плече винтовку.

      – Вызвал начштаба.

      Поднялись на крыльцо, вошли, доложились адъютанту.

      – Обождите, – показал тот на лавку у стены и скрылся за дверью.

      Через минуту вернулся,– проходите.

      За широким канцелярским столом, на котором лежала развернутая карта, по телефону ругался худой, с седым ежиком человек, в коверкотовой гимнастерке.

      – А я тебе сказал проверить и доложить! – в сердцах брякнул на футляр трубку.

      – Садитесь, товарищи, – кивнул на стулья. – Значит так (обвел усталыми глазами) Из Реввоенсовета, за подписью товарища Троцкого, в штаб армии поступила телеграмма – откомандировать в Москву на военные курсы двух достойных командиров. Выбор пал на вас.

      – Это почему? – переглянулись оба.

      – Нужны молодые и энергичные.

      – А если..? – открыл было рот Ковалев

      – Никаких если! (повысил начштаба голос). Получите в канцелярии мандат и аллюр три креста*. Больше не задерживаю. Козырнув, оба молча вышли.

      В соседнем кабинете, где стучал «Ремингтон»*, лысый писарь достал из сейфы уже подготовленную бумагу, с подписью и печатью.

      – Завтра в шесть утра в Невель идет обоз с ранеными, можете с ними подъехать, – протянул ротному.

      – И на хрена мне эти курсы, – недовольно сказал Ребров, когда спустившись с крыльца, возвращались обратно.

      – Я одни уже кончал, – в унисон ответил Ковалев. – Вроде пока хватало.

      Среди бойцов ходили слухи, о готовящемся наступлении на поляков, оба хотели принять в нем участие и посчитаться.

      На следующее утро, простившись с бойцами, откомандированные выехали с обозом. Он состоял из пяти упряжек с ранеными, которых сопровождали женщина – фельдшер и два пожилых красноармейца с карабинами.

      Краскомам* нашлось место на задней телеге, усевшись, спустили вниз ноги. С ними были вещмешки с небогатыми харчами и личное оружие: у Ковалева наган в потертой кобуре, Рогов имел через плечо маузер в колодке.

      Утро было холодным и туманным,