История военно-морского искусства. Начало XX века. Коллектив авторов
товаров и источникам сырья. Развитие торговли США с азиатскими и австралийскими колониями европейцев, а также соперничество американских капиталистов с европейскими на рынках Китая и Японии было причиной того, что США потребовали «свободы морей» для своих кораблей на Тихом океане и создания там американских военно-морских баз.
В планы империалистической экспансии США входил захват Гуама и Филиппин, принадлежавших в то время Испании.
США стремились также захватить управление и осуществить полное стратегическое господство на островах Куба[27], Гаити, в Доминиканской республике и Никарагуа. Эти районы представляли для США очень выгодную сферу приложения американского капитала. Владение Кубой обеспечивало господство в Мексиканском заливе и Карибском море, что в свою очередь предрешало вопрос о господстве над строившимся в то время Панамским каналом. Такое же значение имел остров Пуэрто-Рико, также принадлежавший Испании.
Правящие круги США, планируя захват испанских колоний в Карибском море и на подступах к Китаю, не гнушались никакими средствами для осуществления этих планов. В своих корыстных целях американские империалисты подло использовали национально-освободительную борьбу народов Кубы и Филиппин против испанских колонизаторов.
Экспансионистские устремления США в Карибском море затрагивали интересы не только Испании, но и Англии.
В 1850 г. при переговорах о заключении договора на прорытие междуокеанского канала США потребовали равных прав с Англией и добились формулы о «нейтральности канала». В 80-х годах, когда шли работы по постройке Панамского канала, США заявили, что они намерены управлять каналом единолично и не признают за Великобританией равных прав в Карибском море. В 1895 г. США, вмешавшиеся в конфликт между Британской Гвианой и Венесуэлой, заявили об абсолютном главенстве Америки не только в Карибском море, но и во всем Западном полушарии. США выступили как страна нападающая, именно они развязали эту первую империалистическую войну.
В.И. Ленин, подчеркивая империалистический характер этой войны в своей работе «Империализм и раскол социализма», писал:
«Империализм, как высшая стадия капитализма Америки и Европы, а затем и Азии, сложился вполне к 1898–1914 гг. Войны испано-американская (1898), англо-бурская (1899–1902), русско-японская (1904–1905) и экономический кризис в Европе 1900-го года – вот главные исторические вехи новой эпохи мировой истории»[28].
15 февраля 1898 г. на американском крейсере «Мэн», находившемся на рейде испанского порта Гавана, произошел взрыв, спровоцированный американскими агентами. Это еще более обострило отношения между Испанией и Соединенными Штатами. Флот США 21 апреля 1898 г. начал блокаду острова Кубы, а вскоре США после недолгой дипломатической переписки объявили Испании войну.
Силы сторон. К началу войны Соединенные Штаты для действий на Кубинском театре[29] имели четыре новых, хорошо вооруженных броненосца
До испано-американской войны Куба находилась под протекторатом Испании.
Остров Куба лежит на самом тропике Рака. Длина его 600 миль, ширина от 20 до 50 миль. Прибрежные воды изобилуют большим количеством коралловых рифов. Открытые места встречаются лишь на северо-западном и юго-западном берегах. Часто бывают сильные прибои. Вследствие всего этого условия высадки десанта на остров крайне неблагоприятны. Железнодорожная линия проходила лишь вдоль западной части острова.
От материка остров Куба отделяется на западе Юкатанским проливом, имеющим ширину 90 миль. На востоке от острова Гаити Куба отделяется Наветренным проливом, шириною около 30 миль. На расстоянии 80 миль к северо-востоку от Кубы находится английская колония – Багамские острова, на таком же расстоянии к югу – остров Ямайка, также принадлежащий Англии.
От американского материка, т. е. от южной оконечности Флориды, до Кубы – 120 миль; расстояние между двумя ближайшими неприятельскими портами – Гаваной (остров Куба) и Ки-Вестом – около 80 миль. От Кубы до испанского острова Пуэрто-Рико по ближайшему морскому пути около 400 миль. Главнейшие порты острова Куба: Гавана, затем находящиеся недалеко от нее – Матансас и Карденас, посередине южного берега – Сантьяго, на западном берегу – Сьенфуэгос. Население острова Куба доходило до 1,5 миллиона.