Мистер и Мисс Осень – 2020. По мотивам одноимённого литературно-развлекательного проекта. Валентина Спирина

      – О, мой повелитель, я долго скитался по удивительным странам, видел такие диковины, какие и описать не смею. И встречался мне на пути дервиш, владеющий потаёнными знаниями. Именно он поведал мне историю, что осень ушла из этих краёв далеко на север. Потому что люди, ослеплённые невежеством и жадностью, перестали приносить жертвы могучему дракону Аангху, прогоняющему каждый год лето. Этого дракона не суждено увидеть ни одному человеку. Но каждый чувствует его ледяное дыхание и видит чешую с его волшебной, огненной шкуры, осыпающую деревья.

      – Но как нам вернуть назад этого твоего дракона, как там его..? – в нетерпении воскликнул шах.

      – Очень просто, – ответил Ходжа Насреддин. – Вели собрать с каждого твоего подданного, наделённого богатством, по двенадцать золотых дирхемов – по числу месяцев в году. И из своей казны отсыпь золота побольше: столько, сколько нужно, чтобы задобрить дракона. А ночью сам, без стражи, только с самыми верными своими людьми, отнеси эти дары в поле за городом, там где встречаются две реки, и оставь под тутовым деревом, расщеплённым молнией. Будь уверен, осень сюда вернётся!

      – Что ж, сделаю так, как ты сказал, – после недолгих раздумий сказал шах. – Но учти! Если ты обманул меня, я добавлю твои ноги и язык к тому, что уже висит над воротами моего дворца…

      Душа Насреддина после этих слов ушла в пятки, но взять назад слова, сорвавшиеся с его непокорного языка, он уже не мог. Опечаленный Ходжа направился в отведённый для него и его осла сарай, вход в который охранял толстый охранник со страшными усами.

      Ночь пролетела незаметно. Шах проснулся поздно, сладко потянулся на постели, заваленной шёлковыми подушками, и вдруг услышал девичий голос. Не долго думая, шах выбрался из-за балдахина, накинул цветастый халат и пошёл на звук грустной, но вдохновенной песни, льющейся откуда-то неподалёку. Голос привёл его к тяжёлой занавеске, за которой скрывалась дверь в покои его любимой молодой жены. Шах приложил ухо к замочной скважине и затаил дыхание.