Хроники будущего. Москва-2391. Елена Ха
Все со мной согласились. А на следующий день втайне от Кристины я уехал делать «гормональную стерилизацию». Когда вернулся, ее в университете уже не было. Отец заверил меня, что заручился молчанием моей несостоявшейся невесты, оплатив Кристине обучение в Гарварде. Теперь, по прошествии лет, понимаю, что скорее всего меры он принял более радикальные. В любом случае моя первая любовь исчезла. И это оказалось на руку мне. Перемену в моем поведении приятели восприняли, как переживания из-за несчастной любви, так что продолжая вращаться в своем прежнем кругу я не вызывал подозрений.
Сразу после этой истории я еще какое-то время винил себя в том, что сам избаловал Кристину, засыпал свой образ в ее глазах подарками. Может быть, если бы не мой напор, она бы успела меня полюбить, и все могло бы сложить по-другому. Однако со временем я пришел к выводу, что люди часто теряют голову, а не сердце, когда видят роскошную жизнь, которую кто-то в состоянии им подарить. И дарители в этом не виноваты.
Окончив университет, я и еще несколько моих сокурсников устроились в центр разработки программных продуктов МГУ под патронажем президента России. Мне нравилось работать. Конечно, мои приемные родители могли меня всем обеспечить. Квартира в центре Москвы, спортивная тачка и практичный автомобиль, загородный дом на побережье Черного моря, куда я мог в любой момент отправиться на родительском частном самолете, – все это у меня было. Но работать головой – это то, отчего я кайфовал.
Без видимых потрясений, но с регулярными случайностями, которые обрушивались почему-то исключительно на «бессмертных» Земля существовала около семидесяти лет. «Бессмертные» старались особо не привлекать к себе внимание. Но истории с подросшими детьми начали просачиваться в прессу. Появлялись гневные статьи отвергнутых детей, которые чувствовали себя использованными и выброшенными игрушками. Нашлись сказочники, утверждающие, что богатая «бессмертная» пара пыталась купить их любимую дочь или сына, а когда несчастные родители с негодованием отказались от подобной выгодной сделки, богатеи будто бы воровали младенцев, и им всё сходило с рук. В народе снова забурлило негодование, но обострять конфликт никто не торопился.
Именно на волне этого недовольства в одном из американских штатов нашелся фанатично настроенный ученый Салан Тафиг, который считал своей миссией извести «бессмертных». Он модифицировал штамм «свиного» гриппа, усилил и укрепил его структуру, продлив инкубационный период до года, отправился в Малайзию, куда чаще всего ездили «бессмертные» за детьми, потому что именно в этой стране правительство первым решило зарабатывать на детях хорошие деньги, быстренько состряпав юридическую базу для этого процесса. В течение месяца под видом вакцинации от кори он инфицировал треть взрослых жителей страны и 70 % детей.
Через год, когда болезнь проявилась, 99 % населения Малайзии умерли, около сотни детей, усыновленных «бессмертными», тоже, им не смогли помочь даже деньги и связи приемных родителей. На что было рассчитывать простым людям, которые успели вступить в контакт с заражёнными? Не на что! В 2153 году разразилась