Центурион. Евгений Гаглоев
и выйти к полю, посреди которого с незапамятных времен возвышалось большое черное зеркало в каменной раме. Такие зеркала встречались не только в их краях, но и по всей Зерцалии. Благодаря им темные маги Флэш-Ройяля и их приспешники могли перемещаться из одной провинции в другую, а также общаться между собой.
Сейчас на массивной раме зеркала, украшенной резьбой в виде чудовищных монстров, сидело несколько ворон. Над землей вокруг стелилась туманная дымка. Чуть поодаль, в стороне от поляны, возвышалась поросшая мхом и кустарниками скала, на которой когда-то стоял большой особняк, ныне превратившийся в развалины.
Под ногой Бьянки хрустнула ветка. Испуганные вороны с карканьем сорвались с каменного зеркала и заметались между изогнутыми ветвями толстых деревьев.
– Дурной знак, – робко сказала Лизавета. – Вороны – это не к добру!
– Не бойся. Если что, я сумею их прогнать, – ответила Бьянка.
– Я боюсь вовсе не ворон. Ты же знаешь, что происходит в этих лесах… Не мы одни тайком ходим сюда за ягодами. Только вот в последнее время мало кто возвращается.
– Но ведь на прошлой неделе дети не пропадали. Может, все прекратилось?
– Просто никто, кроме нас с тобой, не заходит так далеко! Сидели бы лучше дома…
– Но мы уже здесь! – Бьянка и сама была порядком напугана, однако не хотела показывать этого подруге. Она подняла свою корзину повыше. – Наберем ягод и пойдем домой. Не трусь, все будет хорошо!
Вдруг карканье ворон резко оборвалось. В ночном лесу воцарилась мертвая тишина. И это пугало еще сильнее.
Бьянка и Лизавета в страхе переглянулись.
Где-то совсем рядом раздался слабый треск ветки. Девочки вздрогнули.
– Что это?.. – начала было Лизавета, но внезапный хруст веток и последовавший за ним шелест листьев заставили ее умолкнуть.
Казалось, весь лес внезапно пришел в движение!
Бьянка испуганно огляделась. Она вдруг ясно увидела, как склоняются стволы деревьев, словно некто, обладающий исполинской силой, раскачивает их. А кусты, растущие совсем рядом, с громким треском взбугрились вместе с землей.
Может, там кто-то прячется? Но нет, Бьянка не чувствовала присутствия живых существ. Тогда кто же это?!
И тут ее нервы не выдержали.
– Бежим! – крикнула она и схватила Лизавету за руку Подруга не тронулась с места. Словно что-то дер жало ее.
Бьянка недоуменно взглянула на Лизавету. Та с ужасом смотрела на свои ноги: извилистые, толстые корни деревьев вылезли из-под земли и оплели ее лодыжки.
Девочка истошно закричала.
Бьянка, не раздумывая, с силой рванула ее на себя, пытаясь сдвинуть с места, но не тут-то было! Из густой травы выползло еще несколько стеблей, похожих на корявые щупальца. Обвиваясь вокруг ног Лизаветы, они добрались до ее колен, обхватили талию. Девочка изо всех сил пыталась сорвать с себя побеги, но они только сильнее опутывали ее.
Бьянка, отбросив корзинку, лихорадочно соображала,