Кремль 2222. Юго-Запад. Юрий Круглов
ему, Змей! – крикнул Левша.
Здоровяк лишь недовольно зыркнул в его сторону.
– Врежь ему хорошенько! – услышал парень голос Искры и хоть не видел, кому она это сказала, но почему-то уверенно посчитал слова адресованными себе.
Но и Прохор, похоже, сделал подобный вывод. Здоровяк пригнулся и, широко расставив руки, с ревом рванул вперед, как будто хотел сгрести противника в охапку. Однако у Змея не было планов попадать в эти дурные на силу ручищи. Он уклонился назад, одновременно разворачиваясь спиной. Пальцы Прохора хапнули воздух, как и рот. А вот печень отхватила Змеиной пятки. Короткий жесткий удар ногой назад заставил громилу сложиться пополам. Воронцовский чемпион не стал дожидаться, пока тот придет в себя. Опыт, полученный на Манеже, гласил: «Не добьешь ты – добьют тебя». Поэтому, как только носок ноги коснулся пола, Змей развернулся, наподдал противнику коленом в лицо и добавил сверху ребром кулака по затылку. Здоровяк стремительно рухнул на пол и затих.
Зал громко выдохнул. Многочисленные недруги Прохора, включая Искру и Левшу, приветствовали победителя. Но большинство недобро молчали, глядя на чужака. Змей буквально кожей чувствовал прикованное к нему внимание.
– Уважаемые соклановцы! – пришел на помощь Марьян, подходя к своему приказчику. – Представляю вам моего нового приказчика. Прошу любить и жаловать – Змей! А если кто-то не захочет его любить и жаловать, как родного… – Торговец сделал паузу, обдумывая, что же такого пугающего предложить возможным недругам.
– То посмотрите сюда, – опередил замешкавшегося командира Левша, показывая пальцем на поверженного Прохора. – Так будет с каждым, кто не захочет жить мирно!
По градирне прокатился хохот. Марьян усмехнулся и кивком поблагодарил Левшу.
– Ладно, уберите этого бугая, – указал торговец на Прохора.
Четверо крепких парней вышли из толпы и унесли бесчувственного здоровяка.
Левша продолжил свой бой с претендентом на место в команде.
– Ты быстро прославился, – подошла к Змею Искра.
– Да уж, – подтвердил Змей. – И тотчас оброс друзьями.
Они оба засмеялись.
– Я тут, пока за боем следила, узнала, зачем вы кулачные бои устроили, – обратилась Искра к обоим – торговцу и приказчику.
– Баб не берем, – сразу отрезал Марьян.
Искра заулыбалась.
– Даже если мне посчастливится победить твоих бойцов? – с вызовом посмотрела она на старшину.
– Ты видала, что он с Прохором сделал? – показал на Змея Марьян. – Думаешь, тебя пожалеет?
– Мне жалость не нужна! – гордо вскинула подбородок девушка. – Какие условия? Сколько я должна продержаться?
– Условия? – хмыкнул Марьян. – Условие одно – никаких баб в команде!
– Это нечестно! – насупилась Искра.
– А кто говорит о честности? – развел руками торговец. – Справедливости не существуют, мы живем в нечестном мире. Короче! Я свое слово сказал – и баста!
Старый маркитант и упрямая девчонка