Нетолерантность. Максим Бельский
военные лётчики постарались перебраться во Францию. В ходе обороны Франции польские пилоты сбили около 50 немецких самолётов, 13 поляков – лётчиков погибли.
Затем польские лётчики переправились в Британию, здесь были сформированы 2 польские эскадрильи в составе британских ВВС (302‑я и 303‑я, но поляки служили и в других британских эскадрильях). В битве за Британию (июль – октябрь 1940 года) участвовали 145 польских пилотов – истребителей, которые сбили 201 самолёт противника.
Польская 303‑я эскадрилья стала одной из самых результативных среди британских ВВС, сбив 125 немецких самолётов.
Летом 1940 года были сформированы 2 польские бомбардировочные эскадрильи, позднее общее число польских эскадрилий в Британии достигло 15: из них 10 истребительных, 4 бомбардировочных и 1 эскадрилья наведения артиллерии.
В 1943 году группа польских лётчиков («Цирк Скальского») воевала в Северной Африке.
Польские лётчики бомбили Германию (15 тыс. тонн бомб), в том числе Берлин, Рур и Гамбург, и сбрасывали вооружение и боеприпасы для партизан в Польше (426 вылетов) и других странах (909 вылетов).
Всего за время войны польские лётчики совершили из Британии 73,5 тыс. боевых вылетов. Они сбили 760 немецких самолётов и 190 ракет Фау‑1, потопили 2 подводные лодки.
Самыми результативными из польских пилотов были Станислав Скальский, Витольд Урбанович, Евгениуш Хорбачевский и Болеслав Гладыш, сбившие по 15 и более вражеских самолётов каждый.
Потери польских ВВС составили до 2 тыс. погибшими. После окончания Второй мировой войны большая часть польского лётно – технического персонала (всего в мае 1945‑го было более 14 тыс.) осталась жить на Западе.
В мае 1943 года по инициативе «Союза польских патриотов» и при поддержке со стороны советского правительства на территории Советского Союза началось формирование новых польских воинских частей: сначала 1‑й польской пехотной дивизии им. Т. Костюшко, а позднее – и иных польских воинских частей и подразделений. Командиром был назначен полковник Зыгмунт Берлинг (бывший начальник военного лагеря Армии Андерса в Красноводске), политруком – Александр Завадский. В июне 1943 года формирование дивизии было завершено, 15 июля 1943 года бойцы дивизии приняли воинскую присягу.
10 августа 1943 года был создан 1‑й польский корпус, в состав которого вошли уже существующие польские воинские части:
– 1‑я польская пехотная дивизия;
– 1‑й польский танковый полк им. Героев Вестерплатте;
– 1‑й истребительный авиационный полк «Варшава».
В этот же день командование присвоило Берлингу звание генерала и назначило его командующим польским корпусом.
1 сентября 1943 года 1‑я польская пехотная дивизия была отправлена на фронт, она поступила в оперативное подчинение 33‑й армии Западного фронта.
12–13 октября 1943 года под Ленино Могилёвской области польские части вступили в первый бой с противником. В ходе боёв дивизия понесла существенные потери и была отведена