Машина бытия. Фрэнк Герберт
и, тяжело дыша, сжала его руку.
Он испуганно поддержал ее.
– Что с тобой, дорогая?
Она покачала головой, дрожа и глубоко вдыхая.
– Ничего… просто голова немного болит.
– Ничего себе немного, – пробормотал он, коснувшись тыльной стороной ладони ее лба. Лоб был горячим. – Ты не заболела?
Она покачала головой.
– Нет. Уже проходит.
– Что-то мне это не нравится. Ты завтракала?
Она успокоилась.
– Нет, но я вообще редко завтракаю… Талия, сам понимаешь.
– Глупости! Иди сюда и поешь фруктов.
Она улыбнулась.
– Да, доктор… милый.
Из-за недостатка света лицо Пита, отражаемое на поверхности внутренней панели музикрона, имело демоническое выражение. Его рука покоилась на переключателе реле. Робкая мысль: «Колин, если бы я только мог управлять твоими мыслями. Если бы я мог указывать тебе, что делать. Однако каждая моя попытка вызывает у тебя только головную боль. Знать бы, как на самом деле работает эта машина».
В лаборатории Эрика по-прежнему царил беспорядок, оставшийся с ночи. Он помог Колин взобраться на сиденье на краю верстака и, стоя рядом с ней, открыл инструкцию к музикрону. Она посмотрела на открытые страницы.
– Что означают все эти странные загогулины?
Он улыбнулся.
– Это схема устройства. – Он взял зажим тестера и, глядя на схему, начал вытягивать провода из резонансного контура. Потом остановился, озадаченно глядя на схему. – Быть того не может… – Он нашел блокнот и ручку и начал изучать инструкцию.
– Что-то не так?
– Это бессмысленно.
– Что ты имеешь в виду?
– Схема не соответствует тому, что должен делать аппарат.
– Ты уверен?
– Мне знакомы труды доктора Аманти. Он не так работает. – Эрик принялся листать книжицу. Из нее вывалилась страница. Осмотрев переплет, Эрик обнаружил, что из буклета вырезаны страницы и заменены новыми. Тонкая работа. Если бы не выпавшая страница, он бы, наверное, вообще ничего не заметил. – Ты сказала, его легко было достать. Где он был?
– Прямо на верху музикрона.
Он задумчиво посмотрел на нее.
– Что не так? – искренне удивилась она.
– Хотел бы я знать. – Он указал на буклет. – Это такая же фальшивка, как Марсианские каналы[4].
– Откуда ты знаешь?
– Если бы я вот так все собрал, – еще один жест в сторону буклета, – все взорвалось бы, как только я подключил бы питание. Существует лишь одно объяснение: Питу обо всем известно.
– Но откуда?
– Это я тоже хотел бы узнать… Как он угадал, что ты попытаешься принести мне схему? Может быть, тот помощник официанта…
– Томми? Но он такой хороший парень.
– Ага, хороший. Мать родную продаст, если цена устроит. Может быть, он подслушивал прошлой ночью…
– Не могу в это поверить. – Она покачала головой.
В паутине проводов музикрона Пит стиснул зубы.
Марсианские каналы – каналы на поверхности Марса, открытые в конце XIX в., а в 70-х гг. XX в. признанные оптической иллюзией.