В сердце Австралии. Роман. Вера Мещерская
глазами. Конь всё ещё плёлся по дороге, вытянув голову. Но внезапно путь закончился, оказавшись полностью погребённым под слоем рыжего песка. Конь остановился.
– Лучше переждать бурю, – сказала Нэнси, – Дороги всё равно не различить.
Нащупав позади флягу с водой и переполненный бурдюк. Она притянула их к себе.
Первое, что взбесило девушек, это песок, забившийся даже в рот.
– Дать бы хоть галлон воды бедному старому Горацию. На него все наши надежды.
– Можно… Наверное, стоит отвязать его.
– Дёргается на привязи. Ничего не поделаешь.
Лучше снять с него хоть часть упряжи.
Тогда он сможет прилечь, защищаясь от ветра. Потом они загородили заднюю часть повозки огромной простынёй, спасаясь от колющего песка. И тут же откуда-то на них обрушился рой мелких мошек.
– Вот негодные! – проворчала Стэн, – Вас только здесь и не хватало! Но больше обе не проронили ни слова.
Их рты пересохли и обессилили сразу же после нападения на них мошкары.
– Неужели, это когда-нибудь закончится, – еле вымолвила Нэнси, – Может, нет? Только бы добраться!
Стэн ничего не ответила. Лишь её крупные зубы выдали усмешку.
Глава пятнадцатая
В ту ночь они спали неспокойно. Горячий удушливый ветер затих к полуночи, и прикрывавшая их простыня на время успокоилась, мерно покачиваясь.
Казалось, воздух в мгновенье ока очистился. Стэн достала две кружки изумрудного цвета и принесла обеим воды. Девушке показалось, что влага не пройдёт сквозь их пересохшие от пыли рты, всё ещё заставляя испытывать жажду.
Ветер снова поднялся.
Почуяв воду, Гораций жалобно заржал. Ему тоже хотелось пить. Но кружки воды ему бы не хватило. Оставалось лишь ждать.
– Надо выехать засветло, – сказала Нэнси, – Тогда напоим его у озера Летти.
В воздухе царила гробовая тишина. Сам воздух был мягок, но в нём дышалось пылью. Поначалу казалось, что солнце никогда не взойдёт, но, выйдя по малой нужде за тележку, Нэнси заметила его выплывающим с востока. Бледный призрак солнца выглядел мутнее луны из-за пелены коллоидной пыли. Гораций оставался спутанным.
– Стэн! – еле вскрикнула в волнении Нэнси, – Конь пошёл!
Обе выскочили из укрытия с дикой скоростью. И причиной тому была вовсе не жажда.
Горация снова потащило по мягкому песку, в котором увязли колёса двуколки, как раз по пути к озеру Летти.
Весь дальнейший путь полностью завалили новые барханы.
– Он может порвать поводья, – заметила Стэн, – И направится к источнику, где когда-то была вода. Пожалуй, это далеко.
Они уселись, внезапно почувствовав, как их ноги свело от холода, а это представляло угрозу в данной ситуации чуть позже и фляга с водой опустела, а пополнить её можно только в ближайшем источнике, а тот далеко.
Девушки скудно позавтракали, вяло прожевав чёрствый как камень хлеб.
Едва