Русалка. Андрей Хорошавин
руки подрагивали. В глазах испуг.
– Что это такое было, Егор Игнатьевич?
– Русалка на мостки входила. Видать услыхала, як мы в камышах шарим.
– И что?
– Люди говорят, что это Настя утопленница. Ея силком за мельника отдали. А тот ея за измену вожжами. А она в реку. А ныне вот и ходит, ищет.
– Кого ищет?
– Ну, обидчицу свою.
– Обидчицу?
– У ея в услужении девка была, Агафья. Настя ей открылась, значит, а та к мельнику. Изменщица, значит. Вот ныне Настя ея и ищет. А ещё гутарють, это Настя девок молодых изводит, ну что б, значит, краше ея никто не был.
– Странно всё это, Егор Игнатович.
– Идём ночевать, ваше благородие. Тьма на дворе.
Утомлённый событиями Холмогоров долго не мог уснуть. А когда уснул, то увидел странный сон.
Будто он снова стоит на дороге у реки, но только один. Кругом туман и тишина. Ему нужно осмотреть мостки.
Но не успел он сделать и двух шагов, как услыхал всплеск, потом другой, будто кто-то ступал по воде. Потом босые ноги застучали по настилу. Кто-то быстро пошёл по мосткам к дороге. Вот уже зашуршал песок. Всё ближе и явственней. За спиной Холмогорова вспорхнула птица, закричала. Он оглянулся – кругом туман. И тут он почувствовал, как холодом обдало щёку. Холмогоров повернул голову и обмер. В трёх шагах от него в тумане четко обозначился силуэт женской фигуры. Женщина была без одежды. Её бледная с синеватым отливом кожа вся покрыта серебристыми каплями – будто бисер по ситцу разбросали. По светлым длинным до пят волосам стекает вода. Она смотрит на Холмогорова большими, полными слёз глазами и молчит. Глаза жёлтые и страшные, и слёзы текут по щекам. Но вот мёртвые посиневшие губы шевельнулись, и послышался шёпот:
– Помоги-и мне-е.
Шёпот эхом наполнил слух. Холмогорову хотелось бежать, но ноги будто окаменели и не слушались. Она сделала шаг и протянула руку, поднося ладонь к его лицу. На ладони, размером с горошину, тускло сверкал голубой стеклянный шарик с отверстием насквозь. Нервы у Холмогорова не выдержали, он медленно развернулся и, не оглядываясь, бросился бежать. Но всё происходило очень медленно, ноги не слушались. Он почувствовал, как на плечо легла рука, и кто-то издали позвал его по имени.
4
– Андрей Степанович, утро на дворе. Петухи глотки порвали.
Холмогоров открыл глаза. Перед ним, из растаявшего ночного тумана проступило лицо урядника Хорошавина. Мгновенно всё наполнилось звуками и запахами. Комнату, в которой проснулся Холмогоров, заливало солнце. С улицы долетал птичий щебет. Где-то лаяли собаки, кудахтали куры и мычали коровы. Под ветром шумела листва. Пахло хлебом.
Холмогоров осмотрелся. К кровати, на которой он лежал, придвинут стул. На стуле аккуратно сложенные лежали его мундир и брюки. Поверх – пояс с кобурой и шашкой. На них фуражка. Чистая и выглаженная сорочка накинута на спинку стула. Сапоги, начищенные до блеска, стоят рядом.
Холмогоров вновь обвёл комнату тревожным взглядом:
– Где