Младший сын водяного царя. Пленники подводного царства. Натали Якобсон
сейчас на воде. Говори, что хочешь. Что ты рассказывал о болотных дивах? Насколько достоверны их пророчества?
– На сто процентов, – не задумываясь, ляпнул он.
Дездемону это напугало.
– А что побуждает их всплывать на поверхность, чтобы предсказывать людям их судьбу?
Теперь паж задумался.
– Обычно спрашивают о том, как их призвать, чтобы выспросить у них свою судьбу.
– Как будто гадалок на рыночной площади не хватает.
– Гадалки есть везде: и на площадях, и в болотах, но точное пророчество дива изречет лишь тогда, когда призовешь ее через озеро или пруд. Нужна чистая вода.
– Любопытно, – Дездемона неприятно поежилась, припоминая видение в саду.
– Нужно бросить золотую монетку в пруд и капнуть своей кровью, тогда из воды покажется зеленая дива и изречет предсказание. Но в семье после этого кто-то умрет. Смерть родственника это цена за ее вызов.
– Но из моей родни никто не умер, не считая служанки.
– А ты разве ее вызывала?
– Вроде нет, – она действительно явилась сама нежданно-негаданно, просто показалась в пруду.
– Ну, так чего ты тогда волнуешься?
– Я всего боюсь. Особенно легкомыслия мачехи и того, что мои братья утонут во время дальнего плавания.
– Все вы, юные человеческие леди, такие хрупкие и пугливые, – небрежно хмыкнул паж.
Вот она благодарность за то, что она излила ему свою душу. Никогда нельзя откровенничать с прислугой. Тут мачеха права. Она частенько читала Дездемоне нотации. От ее наставлений аж уши болели.
– Вот и приплыли!
Канал, как ни странно, тек прямо к порогу небольшого коттеджа. Вода собиралась небольшим бассейном вокруг ступеней, ведущих к крыльцу. Основа лестницы уходила под воду, на двери вместо ручки висело кольцо, вделанное в барельеф в форме какого-то ужасающего морского существа. Дездемона даже испугалась.
Гондола причалила у наполовину затопленных ступенек.
– Вот и все! Мне пора назад во дворец, – паж помог ей выйти из гондолы.
Ну и руки у него! Дезмона содрогнулась от прикосновения перепончатых пальцев, частично покрытых чешуей. Даже болотная лихорадка не оставляет таких следов.
– Спасибо, что привез, – через силу поблагодарила она. Нужно быть вежливой.
– Благодарите короля. Это он велел вас проводить до дома.
– Кто велел?
Звучит слишком фантастически. Больше похоже на банальную мальчишескую шутку. Кто не знает, что каждая бедная провинциалка мечтает привлечь внимание короля? Дездемона резко обернулась с намерением отчитать пажа за наглость, но и его, и гондолы уже и след простыл. Вместе с ними каким-то образом исчез и водный канал, по которому они приплыли. К коттеджу вела лишь заросшая нарциссами тропинка. Рядом с коттеджем не то, что водоема, а даже лужи не было.
Болотная пророчица
Кандида сняла маленький, но уютный двухэтажный коттедж.