Младший сын водяного царя. Пленники подводного царства. Натали Якобсон
будут драгоценности, наряды, слуги, собственные породистые кони и прогулочные гондолы. Ты пожелаешь что-то еще?
– Вы спрашиваете, как джинн, которого я неосторожно освободила.
Моран вдруг расхохотался.
– Хорошее сравнение! – похвалил он. – Ты очень сообразительная.
А она еще боялась его обидеть, сравнив со злым сказочным существом.
– А кто летает за окнами? – полюбопытствовала она.
– Это уже тебя не касается.
Моран внезапно помрачнел.
– Наряжайся, причесывайся, командуй прислугой, будь образцом поведения для придворных и предметом зависти для всех местных дам. Это все, что от тебя требуется.
– А любовь? – все же решилась спросить она.
– К любви я никого не обязываю и никого не похищаю. Я не морской царь и ни от кого ничего не требую. Не хочешь брака с королем Оквилании, скажи сразу.
Кто же откажется от трона королевы, особенно, когда супруг-король молод и хорош собой. Она не сумасшедшая, чтобы говорить ему «нет». Даже если она его не достойна, она все равно хочет оставаться его нареченной, раз уж он настолько безрассуден, что выбрал ее. Красный Ловкач вполне мог приврать насчет его приказа о штормах и уничтожении купеческих кораблей. Не все, что говорят, правда.
– Королевой Оквилании хотела бы стать тут каждая, а не только я, – дипломатично заметила она.
– Вот и хорошо! – он принял ее обтекаемый ответ за согласие. – Значит, я могу выбрать любую. Жаль, что в юности мне нравились не оквиланки. С ними было иначе. Отец оказался прав, когда сказал, что власть это главное. Из моих подданных мне никто не откажет.
Дездемону шокировало, что он говорит о своей юности, как о чем-то очень далеком. Ведь он и сейчас юный. Легенды утверждают, что у морских существ возраст измеряется иначе, чем у людей. В этом случае, когда она станет старухой, Моран все еще останется юным и будет присматривать себе новую суженую. От этой мысли сердце кольнуло.
– Уже назначена дата для королевской свадьбы?
– Через девятнадцать дней.
– Что? – она ожидала, что он скажет через неделю или через месяц, но от числа девятнадцать ей с недавних пор начало становиться страшно.
Девятнадцать дней, девятнадцать то ли дев, то ли русалок, союз девятнадцати… Что бы это могло означать? Сны ее запутывали.
– Тут принято ждать по девятнадцать дней до свадеб. Соблюдем традицию.
– А почему так принято?
Моран промолчал.
– Я и не знала о такой традиции.
– Потому что не собиралась замуж.
Ее ошеломило то, что он уже навел справки.
– А о том, что я предполагаемая жрица Дарунона ты уже знаешь?
– Девушек много. Ему отдадут другую.
Вместо нее принесут в жертву другую? Это же чудовищно.
– Идем, – Моран подхватил ее за локоть и почти протащил на террасу, где разбили розарий. Головокружительный запах цветов заставил