Новый Ванапаган из Чёртовой Дыры. А. Х. Таммсааре
такие познания, Юрка, Лизете и корова направились в сторону дома. Юрка держал верёвку, а Лизете подгоняла сзади и поругивала корову, которая никак не хотела следовать за стариком. Когда она пресытилась руганью, то спросила у Юрки:
«Что ты теперь по этому поводу думаешь?»
«По какому поводу?»
«О новой корове и обо всём. Неужели медведь и эту заломает, как сказал Антс?»
«Вроде бы так».
«И ты снова убьёшь медведя?»
«Пожалуй, поглядим… если по-другому его не испугать…»
«А если испугается?»
«Не городи чушь».
«Ах, ты хочешь, чтобы я только с коровой и разговаривала?» – спросила Лизете, но всё же надолго замолчала. Наконец, сказала, словно про себя:
«Скоро придётся начать тебе барщину23 у Антса отбывать».
«Велел уже завтра приходить», – промолвил Юрка.
«Мать честна́я!» – воскликнула Лизете. «Как же завтра, если ты только со следующей недели выходить должен».
«Вторая корова уже, поэтому».
«Прав он – уже вторая», – согласилась Лизете. «И с чего же мне здесь одной-одинёшеньке начинать?! Кот запросится гулять, поросёнка накормить, корову с овцой на лесное пастбище отогнать. А кто медведя убьёт, если он корову ломать станет?»
«Ну, придёшь за мной к Антсу, куда же деваться».
«И ты думаешь, что медведь будет так долго ждать?»
«Обождёт, наверное, если коровой займётся».
Таким манером и началась у них теперь жизнь: Юрка был постоянно на барщине у Антса, а старуха копошилась одна-одинёшенька дома. Для работы на себя Юрка урывал лишь ночное время и воскресные дни. Невзирая на это, Антс считал, что работы одного Юрки для погашения долгов недостаточно, и что иногда надо и старухе приходить к нему на помощь. Но это было невозможно, потому что не оставалось хранителя очага или, как выразилась Лизете: не было, на кого кота оставить. Однако этот вопрос смог разрешиться неожиданным образом. Однажды в Чёртову Дыру явилась никто иная, как невестка с усадьбы Казе, от которой Лизете получила котёнка, и пожелала возвернуть его обратно.
«Свекровка с утра до вечера обзывает меня котокрадкой», – объяснила она. «Ладно бы конокрадкой, но котокрадкой – какой стыд и позор!»
«Откуда ей знать, что ты кота у неё увела?» – спросила Лизете.
«Она не знает, только думает».
«Ну, а если кота назад отнесёшь, вот тогда и узнает, что ты».
«Я же тайком отнесу».
«Я кота не отдам», – сказала Лизете. «Хоть судом требуй. И в суде не скажу, что от тебя его получила. Что угодно делай – я всё буду отрицать. Пусть свекровь обзывается – от этого руки не отсохнут. Скажи ей, что у меня он такой серенький, на вашего прежнего похожий. Пусть приходит за ним, вот тогда и услышит, откуда я своего котика взяла».
«А ты меня не выдашь?»
«Дура я, что ли».
«Тогда счастливо оставаться!» – крикнула невестка и помчалась задворками в лес. «Из-за
Барщина – даровой, принудительный труд зависимого крестьянина, работающего с личным инвентарём в хозяйстве собственника.