Легионер. Век Траяна. Александр Старшинов
в тунике из желтоватой дорогой шерсти с широкой пурпурной полосой на груди. Сложен он был как Геркулес – высокого роста, широкоплечий, но не красавец: нос – слишком толстый и мясистый, а подбородок, непропорционально маленький, был к тому же изуродован шрамом. Парень явно следил за своей внешностью – волосы его были тщательно завиты, на запястьях сверкали золотые браслеты, небрежно накинутый плащ был такой же новенький и чистенький, как и туника.
Центурион подошел к молодому щеголю и что-то сказал. Что именно, никто из новобранцев не расслышал. Щеголь указал на кого-то из восьми. Похоже, на «цыпленка», которого заподозрили в чтении Цицерона. Валенс обернулся, вновь оглядел пополнение и сказал «нет». Сказал достаточно громко, новобранцы услышали.
– Стоять! – приказал молодой человек, и все восемь замерли. Остановился и Мурена.
Щеголь опять о чем-то заговорил с центурионом.
– Приск, кто это? – шепотом спросил Кука у «цыпленка» в новенькой тунике.
– Судя по всему, военный трибун[8], из сенаторских сынков. Видишь его тунику с пурпурной полосой? Он трибун-латиклавий, здесь год или два отмается, не дольше, и отбудет в Рим делать карьеру.
– Что ему надо? – Кука прищурился. Он не любил щеголей с завитыми волосами.
– Ищет компанию для игры в мяч! – предположил Приск.
Тем временем трибун и центурион направились к ожидавшим новой команды новобранцам.
– Нам обещали не меньше сотни этой весной, насколько я помню, – расслышали они насмешливый голос трибуна. – Разве восемь равно сотне?
– Надо же… – изумился Приск, – выговор у него провинциальный. А я думал, парень из столицы.
– Вербовщик Сульпиций, чтоб его сожрали стигийские псы, должен был набрать пятьсот человек в Сирии, для нас – не меньше сотни, – разъяснил ситуацию центурион Валенс.
– Видимо, подцепил этих ребят где-нибудь по дороге в ближайшей таверне, – продолжал упражняться в остроумии трибун.
– В Неаполе! – гордо выкрикнул Кука.
– Молчать! – рявкнул центурион. – Молчать, пока не спрашивают.
– Подожди, не надо кричать! – одернул центуриона трибун-щеголь. – Я как раз их спрашиваю. Это вы нашли вчера убитого легионера?
– Мы! – отозвался Кука, взявший на себя обязанности старшего в этой восьмерке.
– Кто именно?
Новобранцы переглянулись.
– Все вместе! – опять ответил Кука. – Отошли с дороги, смотрим, лежит.
Ясно было как день: шли они, шли, решили отлить. У обочины неудобно, сунулись в кусты, там-то и увидели торчащую из-под веток ногу в солдатском башмаке. И запах учуяли: пролежавший два дня в кустах труп изрядно попахивал.
– У него на руке татуировка была Пятого Македонского, – сообщил Приск. – Сообразили, что легионер, вот и принесли тело в лагерь.
– Кто из вас может показать место? – Центурион и военный трибун разом уставились на Приска.
– Я могу, – сказал тот.
– Ты, я смотрю, парень сметливый, – заметил трибун. –