Нэнси Дрю и тайна Тенистого ранчо. Кэролайн Кин
позади нас.
Ковбой включил фонарь, и Нэнси вслед за мужчинами спустилась по деревянной лестнице. Они оказались в неглубоком погребе, уставленном полками. Внутри никого не было.
По просьбе Нэнси Дэйв стал водить фонарем по полу, чтобы она могла поискать следы. Но земляной пол был так хорошо утоптан, что никаких отметок она на нем не разглядела.
Когда все трое вернулись в кухню и доложили о результатах поиска, кухарка покачала головой:
– Не иначе как призрак, – сказала она. – Вроде той лошади.
– Миссис Тёрмунд, – начала тетя Бет, – а может, вы от волнения не расслышали как скрипнула дверь гостиной?
Женщина с негодованием воскликнула:
– У меня отличный слух, и эта дверь совершенно точно не скрипела.
Нэнси ее тон показался весьма убедительным.
Юная сыщица повернулась к Дэйву:
– А вы прямо из барака сюда пришли?
– Нет, – тихо ответил тот. – Я решил перед сном еще кое-что проверить.
«Хм, что бы это значило?», – подумала Нэнси, отметив, что Шорти вообще промолчал.
Мистер Роули работников расспрашивать не стал. Несколько минут спустя все, кроме Текса и Бада, разошлись по постелям.
Нэнси проснулась на рассвете, продолжая обдумывать произошедшее ночью. Кто же это проник в дом? Зачем? И куда он делся? Она тихонько встала, оделась и пошла на кухню заварить себе чаю.
Решив не возиться с большим чайником, стоявшим на плите, она сняла с крючка на стене маленький ковшик и направилась к раковине. Она отвернула кран, но вода не полилась. Удивившись, Нэнси попробовала другой кран, но и тут ничего не вышло. «Странно. Надо спросить у девочек, в чем дело».
Девушка поспешила обратно в спальню, чтобы разбудить подруг. Бесс и Джордж сообщили, что такого раньше не случалось, и Джордж пошла будить дядю с тетей.
Вскоре наспех одетый хозяин показался в кухне с озадаченным видом. Он повел всех за собой мимо конюшни и скотного двора к небольшому сарайчику. Внутри стояли электрический генератор и насос.
Осмотрев оборудование, дядя Эд мрачно сказал:
– Саботаж!
Он объяснил девушкам, что нескольких деталей не хватает.
– Придется достать новые, иначе воды не будет.
– Какой ужас! – воскликнула Джордж. – Как думаешь, когда это случилось? И где же была охрана?
– Да какая теперь разница, – вздохнул мистер Роули. – Они же не могут быть везде одновременно.
– А как же Вождь? – спросила Нэнси. – Он не залаял на злоумышленника. Выходит, он его знает?
Лицо мистера Роули напряглось.
– Сандерсу, Баду и Дэйву я доверяю как себе. Мне их рекомендовали друзья. А что касается остальных, то я не могу их обвинять без доказательств.
– Это верно, – согласилась Нэнси и немедленно приступила к поиску улик. На деревянном полу осталось несколько горстей красной земли. Снаружи сарая был мокрый участок земли того же цвета, но отпечатки были слишком смазанными, чтобы что-то различить.
– У того, кто повредил насос, ботинки могут быть до сих пор запачканы