Сталинград. А. И. Ерёменко
на Дальневосточном театре, несмотря на то что США и Англия уделяли ему почти все внимание, находилась в руках их противника. Империалистическая Япония выжидала удобного момента, чтобы нанести удар в спину советскому народу, ведущему единоборство с гитлеровским рейхом[1].
Однако после летне-осенней кампании 1941 г. и последующего поражения фашистских войск на советско-германском фронте в результате советского контрнаступления под Москвой правящей верхушке гитлеровской Германии стало ясно, что взлелеянный ею план «молниеносной» войны против Советского Союза окончательно провалился и что вместо скорой победы на Востоке Германия стала перед необходимостью вести затяжную войну со всеми ее последствиями. Для успешного ведения длительной войны гитлеровские стратеги считали необходимым прежде всего дальнейшее увеличение сырьевых ресурсов, а значит, и захват важнейших районов нашей страны, богатых стратегическим сырьем (фашистская Германия терпела острую нужду в горючем[2]). Такими районами, по их мнению, являлись Советское Закавказье с его нефтяными месторождениями и богатейшие сельскохозяйственные районы юга, в том числе Дон, Кубань, Северный Кавказ. В перспективе гитлеровская верхушка рассчитывала при этом втянуть в войну против Советского Союза Турцию и развязать боевые действия на Ближнем Востоке. При успешном развитии этих операций предполагалось начать наступление на восточном направлении с целью разгрома центральной группировки наших войск и захвата важнейших центров в этом районе.
Существовавшая у нас прежняя трактовка планов гитлеровского командования на лето 1942 года в том смысле, что захватом Сталинграда Гитлер намеревался обойти Москву с юго-востока, является необоснованной. Однако это ни в коей мере не умаляет значения борьбы под Сталинградом, здесь Советская армия похоронила план врага по захвату материальных ресурсов юга, уничтожила его отборную ударную группировку и навсегда лишила способности к серьезным наступательным действиям.
Говоря о предшествующих Сталинграду событиях, кратко коснусь неудач, постигших нас весной 1942 года.
Как известно, 8 мая противник перешел в наступление на Керченском полуострове. Основной удар, нанесенный силами трех пехотных и трех танковых дивизий, поддержанный морским десантом, привел к прорыву фронта. 19 мая организованное сопротивление наших войск в этом районе прекратилось. Захват Керченского полуострова позволил противнику перебросить главные силы 11-й армии (командующий генерал Манштейн) в район Севастополя, что предрешило падение этого важнейшего стратегического пункта. (Севастополь был оставлен 3 июля.)
Одновременно с действиями в Крыму развернулись и события под Харьковом. На харьковском направлении Ставка Верховного Главнокомандования запланировала наступательную операцию войск Юго-Западного фронта. Целью операции ставился разгром харьковской группировки противника
Открытая подготовка Японии к нападению на СССР заставляла советское правительство, несмотря на исключительно тяжелую военную обстановку на советско-германском фронте, держать крупные сухопутные, морские и военно-воздушные силы на Дальнем Востоке.
В показаниях Паулюса Международному военному трибуналу 11 февраля 1946 года говорится: «1 июня 1942 г. на совещании командующих армейской группировки “Юг” в районе Полтавы Гитлер заявил, что если он не получит нефть Майкопа и Грозного, то он должен будет покончить с этой войной» (Нюрнбергский процесс. Сб. материалов. Т. I. М.: Изд-во юридической литературы, 1945. С. 378).