Подмосковная ночь. Валерия Вербинина

      – Конечно.

      – А что он делает?

      – Кто? Сторож?

      – Я призрака имел в виду.

      – Странные вы там в Москве, ей-богу, – вздохнул Никифоров. – Что призрак может делать? Бродить и пугать живых. Неприкаянный он.

      – И что, в деревне прямо так о нем говорят? Что он неприкаянный?

      – Конечно. Он большой грешник был, Сергей-то Иваныч. Вот и…

      – А почему вы решили, что это именно Сергей Иваныч?

      – Ну так а кто же еще? Он это, беспременно он! Брат-то его приличный был барин, он бы не стал после смерти тут шататься…

      Опалин задумался. Солнце светило ярко, нагретая трава пахла так, что кружилась голова – и в этот ясный июньский день он должен был найти хоть что-то, хоть какую-то зацепку, которая объясняла происходящие в Дроздово события. Пока он узнал лишь, что дурная слава усадьбы возникла не вчера и что совершенно разные люди, которые в ней жили, предпочли от греха подальше перебраться кто куда. За исключением, тотчас же вспомнил Опалин, одного-единственного человека, который…

      – Скажи, ты хорошо знаешь учителя Киселева? – быстро спросил Иван.

      – Учителя-то? Как не знать. Знаем!

      – Он из этих мест?

      – Не. Городской.

      – И давно он тут живет?

      – С рождества.

      С заменой старого стиля новым рождество падало на 7 января. Значит, Платон Аркадьевич появился в усадьбе в начале 1926 года, а призрак объявился в мае… В мае…

      – А Ермилова? – на всякий случай спросил Опалин.

      – Так она всегда в Дроздово жила.

      – В смысле?

      – Так мамаша ее приходилась хозяевам бедной родственницей. Потом Вережниковы уехали…

      – В 16-м году, я знаю. А Ермилова с матерью тут остались?

      – Да. Мать ее от тифа потом померла.

      – А что насчет отца?

      – Да я уж и не помню. В земской управе он вроде состоял. Его случайно на охоте убили, под пулю подвернулся.

      – Когда именно убили?

      – Да тому уж лет тридцать, не меньше. Это ж когда было… А тебе зачем знать?

      – Работа такая, – коротко ответил Опалин.

      И в следующее мгновение он увидел дом.