Полынь и порох. Дмитрий Вернидуб
за мной! – на бегу хрипло выдохнул урядник, держась одной рукой за сердце, а другой зачем-то выхватывая шашку.
Еще при погрузке, наблюдая, с каким напряжением казаки поднимают черные деревянные ящики с коваными ручками, Алешка подумал, что в них что-то железное. Каждый ящик весил пуда три с половиной, а всего под охраной их числилось двадцать.
Стреляя на ходу, Лиходедов обогнал Угоду. За спиной лупили сапогами по брусчатке и отчаянно матерились Серега и студент.
Высунувшись из кабины, подъесаул разрядил револьвер в сторону преследователей.
«Он же с одной рукой…» – мелькнуло у Алешки в голове. Тут его ударило в плечо так, что он выронил винтовку. Сзади кто-то вскрикнул. Набирая скорость и громыхая, грузовик уходил в темноту.
Угода стоял на коленях и, уронив голову на грудь, медленно раскачивался из стороны в сторону. Опираясь на застрявший между булыжниками клинок, старый казак силился встать. Тело его уже не слушалось. Через мгновение он стал заваливаться на бок и рухнул лицом вниз, неестественно поджав ноги.
Студент-партизан пощупал пульс и, вытирая пот, снял форменную фуражку:
– Преставился.
Подобрав Алешкину трехлинейку, Мельников взял товарища под руку:
– Сам дойдешь?
Подташнивало, плечо жгло огнем, но Алексей уверенно кивнул.
Солдаты-связисты стояли у стены с поднятыми руками, а Шурка и хромой студент держали их на мушке. Мельников подошел к солдатам:
– Руки опустите, так-разэтак.
– Вот ей-ей, мы ни сном ни духом… – закрестился тот что постарше.
– Подъесаула этого откуда знаете?
– Он телеграфистами командует у Смолякова. Мы тоже ему подчинялись, – шмыгнул носом второй.
Серега указал на убитого урядника:
– Благодарите Бога, что живы остались. Не явись мы, так-разэтак, он бы и вас пристрелил.
Алешке повезло: рана была хоть и болезненная (пуля задела мышцу плеча), но не опасная. Участвовавший в погоне студент ловко ее перевязал.
– Вениамин Барашков, химик, – он вежливо тряхнул левую руку Алексея. – Я с вашими еще под Глубокой был. А что в ящиках?
– Железяки, – вздохнул Алексей, взглянув на мертвого Угоду.
Шурка с дрожащими губами стоял рядом с телом.
– Что же… Что же нам делать? – срывающимся голосом повторял он.
Студент-химик, не обращая внимания на лепечущего Шурку, недоверчиво переспросил:
– Железяки? Что за железяки?
– Из Петрограда. Части машин с Монетного двора. Все опломбировано.
– Эпохально! – прокомментировал Барашков. Лиходедов посмотрел на часы. Было без четверти четыре.
– Ну, вот что, – он старался говорить как можно тверже. – Часть доверенного нам груза украдена. В том и моя вина. Я должен поклясться, что верну имущество во что бы то ни стало.
Мельников перевел взгляд на полуобморочного от волнения Шурика.
– Один в поле не воин. Да, Пичуга? Мы с тобой, Леха. Даже если придется штурмовать Совнарком,